L' Histoire des Deux Indes » de l'abbé Raynal de Diderot

Ce livre important est aujourd'hui méconnu. Pourtant dans les années 1780 il a beaucoup contribué à la diffusion des idées les plus hardies à travers toute l'Europe des Lumières. Ancien élève des jésuites, Raynal avait d'abord pensé à entrer dans la Compagnie. Venu à Paris vers 1747, il finit par faire carrière dans le journalisme, devient rédacteur du Mercure de France, puis des Nouvelles littéraires pour le compte de la duchesse de Saxe-Gotha, emploi dans lequel Grimm devait lui succéder. Son Histoire du stathoudérat, l'Histoire du Parlement d'Angleterre ne sont guère que des ouvrages de compilation, mais lui procureront l'appui du ministère des Affaires étrangères, dont il semble avoir toujours été un agent zélé, puisque la condamnation même de l'Histoire philosophique qui l'obligea à s'exiler ne devait pas lui retirer le bénéfice d'une pension.