Les Provinciales de Pascal (résumé & analyse)

« 1657.

Il continue cependant à soutenir la controverse jusqu'en 1658, avec les Écrits pour les curés de Paris, otl il insiste notamment sur le principe des «erreurs contraires », et avec les Écrits sur la grâce, une quin­ zaine de fragments, où des vues générales sur le pro­ blème aboutissent à la question de savoir si les comman­ dements sont possibles aux justes.

Écrits pour les curés c:!e Paris .- L'hérésie des calvinis­ tes a dé tr ui t l'unité de l'Eglise.

Les jé s uites risquent d'en faire de mêm e pu isq u'ils s'efforcent d'imposer la morale des casuistes comme la seul e va la b le .

La do ctrin e de l'É glise.

celle des Pères, so ut enu e par les é vêÇl ues et curés, condamne ces deux erreurs co ntr a ire s.

Ecrits sur la grâce.

-Apologie du jansénisme sous la forme d'u ne tentative de dissiper les équivoques insépara­ bles de la doctrine au g ustin ie nn e.

dans lesquelles sont fon­ dées les controverses avec les molinistes.

Mise en œuvre parfaite des principes de l'art de per­ suader pascalien, les Provinciales sont d'abord des écrits passionnés.

Faisant appel au « cœur » du lecteur, les let­ tres y suscitent une indignation qui est sans cesse nourrie tantôt par l'ironie du narrateur, tantôt par sa candeur feinte.

Mais en même temps, elles se présentent comme le modèle d'un raisonnement conduit selon la méthode géométrique.

Chaque terme est défini d'une manière claire et expressive, et l'argumentation se développe selon une progression savamment calculée.

Cette rigueur permet au polémiste de découvrir les illogismes et les faux-fuyants de ses adversaires.

Mais il s'en sert aussi pour les battre avec leurs propres armes : en les égarant par des équivoques et des jeux de mots; en les enfermant dans des dilemmes impitoyables.

La véritable réussite des Provinciales est cependant d'ordre stylistique.

Elle consiste en la transformation d'un débat théorique en une discussion quasi dramatique, où les idées et conceptions s'incarnent en des représentants des partis adverses.

Parmi 1' abondante littérature suscitée par le débat entre jésuites et jansénistes, les Provinciales sont le seul ouvrage qui, brisant le cadre des circonstances histori­ ques, mais aussi celui du débat théologique, s'ouvre sur une vision plus générale de l'homme, de sa condition et de sa destinée.

Unanimement admirées par les grands maîtres de l'éloquence et de la controverse du xv11• siècle et du xvm• siècle, elles finirent par s'imposer comme le modèle de toute polémique.

BIBLIOGRAPHIE En éditions de poche : Garnjer-Fiammarion (par Antoine Adam) et su rto ut « Folio » (par M.

Le Guern.

1987); la meilleure é di tio n criti qu e est celle du P.

Co gn et .

mise à jo ur par G.

Ferr ey ­ rolles, dans la coll.

des « Classiques Garnier"'· Bordas, 1992.

À consulter.

-G.

Ferreyrolles, les Provinciales, Paris , P.U.F ..

coll.

« Étu d es lit té rai re s », 1984; R.

Duchêne, 1 'lmposwre lirré­ raire dans les« Provinciales » de Pasca l, Publications de l'univ.

de Provence.

2• éd., 1985; L.

Mackenzie Jr., Pascal 's «Lettres Provinciales», Birmin gham (Alabama), Summa Publications, 1988; R.

Parish.

même titre, Oxford, Clarendon Press, 1989.. »