LETTRES A SPALLANZANI de Galvani.

LETTRES A SPALLANZANI de

Galvani. Souvent désignées sous le titre de Mémoires à Spallanzani, ces lettres furent écrites par le physicien et médecin italien Luigi Galvani (1737-1798) en 1795 et publiées deux ans plus tard. Elles renferment l’essentiel des expériences et des théories du grand savant sur l’ « électricité animale «, étude à laquelle il avait été conduit par les

célèbres observations relatives aux contractions; musculaires des grenouilles disséquées. On sait qu’à la suite d’une série de recherches remontant à 1786, Galvani avait établi qu’en touchant avec l’extrémité d’un arc métallique les nerfs lombaires d’une grenouille et en faisant entrer en contact l’autre extrémité avec les muscles d’une des cuisses (de façon à former un circuit clos), l’animal, au moment où le circuit se fermait, se contractait. Ces observations donnèrent lieu aux interprétations contradictoires de Volta et de Galvani. Pour ce dernier, la grenouille se comportait comme une « bouteille de Leyde « vivante,