MAÎTRE (LE), Augustin - résumé de l'oeuvre

Ce dialogue didactique entre l’auteur et son fils, Adéodat, fut écrit après leur baptême, en 389.

Utilisant la méthode de Socrate, Augustin démontre à son fils, qui mourra deux ans plus tard, que ce ne sont pas les paroles du maître qui enseignent la vérité: celles-ci peuvent être mal interprétées ; elles ne sont qu’un moyen pour exprimer la vérité qui est en nous. Il faut, pour juger de la véracité des paroles du maître, se tourner vers cette vérité intérieure inspirée de Dieu. Chaque homme est ainsi habité par cette parole divine, en laquelle il doit reconnaître son seul et unique maître.

Augustin poursuivra cette étude dans la Manière de catéchiser les ignorants : il abordera le thème de l’amour, générateur de la communion d’esprit qui unit le maître et l’élève ; le premier se dépasse en se mettant au niveau de son élève, qui lui-même finit par se hausser au niveau du premier; il se forme ainsi entre eux comme une osmose.