Michel Butor : La Modification

« La prédilection de Butor pour les che­ mins de fer et les voyages peut s' exp li­ quer par la profes­ sion de son père et s urt out par sa jeu­ nesse itinéran te co m­ me professeur licen­ cié de philosophie.

Il s 'i ntéresse très tôt aux romanciers qui boulevers ent les pon­ cifs du roman tradi­ tionnel , tels Proust , Leiris , R oussel , J oyce, Faulkner , etc., sur lesquels il écrit d es études critiqu es.

Le livre Le temp s d' un voyage Paris-Rome C adre parisien d'une firme ita lienn e, Léon Delmont pre nd un jour le train pour Rome, à l'insu de son épou se, avec le projet de rejoindre sa jeune et dynamiqu e maîtr esse, Cécile, et de lui offrir de venir vivre désormais à Paris avec lui quand il aura rompu avec sa femme He nriette qu' il juge aca riâtre et mé­ prisante.

Depuis qu ' il a rencontré ce tte jeune célib ataire indé ­ pendante , au cours d'un de ses nombr eux voyages profession­ nels à Rome , la Ville éterne lle sym bo lise la jeunesse e t le bonheur pour le dilettante culti vé qu' il est, alors que la grisaille de Pari s est indi ssolublement liée à l'éc hec de son m ariage.

Du rant le pénible trajet qui off re à so n regard un ballet de voyageurs à qui il attrib ue des vies ima ginair es, il rev it e n rêve des moments importants de son passé qui l'inquiètent progres­ sive ment sur l 'opportunité de sa démarche.

La fatigue du voya­ ge et de l'âge le plonge, la nuit venue, dans des cauc he m ars qui lui révèlent l' irr éve rs i bilit é de sa vie.

Il compr end que Cécile, détachée du cadre romain , perdra to ut e sa magie, et il troque so n projet initi al contre cel ui d'écrire le roma n de son échec.

Une rigoureu se construction littéraire C e roman comp lexe et rigoureusement stru ctur é e n trois partie s de trois chapitres chac une es t sa ns doute la plus lue et la plus lisib le des productions du Nouveau Roman.

Il ré­ vèle une maîtrise brillante dans l'utili satio n de tec hniqu es pro­ vocatrices telles que l'imp lication impérative du lec te ur par l ' utilisation de la deuxième personne (vo u s), l'éc l ate ment d'une vie en un puzzle exacteme nt reconstituable et surtout l 'imbrication de trois niveaux de réa lité vécus par le person­ nage : le monde matéri el du tr a in, les péripéties de sa vie, les significat ions symbo liques attachées aux personnages ép is o­ diques , aux objets , aux cauchemars.

Le s harmonique s en sont si nombreuses qu'on ne peut qu 'en relever les points principaux : thème de la femme liée à so n en­ cadrement urbain , oppositio n s ubjective de de ux ca pit ales et surtou t obsession de la d égrad ation imp ercept ible mais irréversible opérée par le temps, celui d' un jour comme celui d'une vie.. »