NUIT DES TEMPS (La) de René Barjavel : Fiche de lecture

NUIT DES TEMPS (La)

René Barjavel. Roman, 1968.

Dans un paysage de glace et de neige dont la pureté diamantée annonce de façon métaphysique le caractère intemporel de l’histoire qui va suivre, une expédition française découvre le corps intact d’un homme et d’une femme. Le récit mêle alors de façon troublante le passé et le futur et imagine, pour les mettre au service du mythe les inventions les plus modernes et les plus surprenantes : l’une d’elles, un appareil fort sophistiqué, va en effet permettre de traduire les pensées d’Éléa, la jeune fille, et nous apprendre qu’elle-même et son compagnon sont les seuls survivants d’une civilisation avancée, disparue il y a neuf cent mille ans, victime de son bellicisme et de sa propre technologie. Le caractère énigmatique du récit naît de ce que l’histoire présente ne révèle qu’en son terme ce qui s’est passé au début de l’histoire primitive — car le couple mythique, symbole de l’espoir et du renouveau, est entraîné par une sorte de fatalité vers une seconde mort. La réflexion philosophique sur la précarité des civilisations trouve une expression originale dans un récit qui allie la science-fiction au mythe séculaire des amants maudits.