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PENSIONNAIRES (Les) John Cowper Powys

Publié le 12/08/2016

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PENSIONNAIRES (Les)

 

Roman de l’écrivain anglais John Cowper Powys (1872-1963), publié en 1952. « Ce que j’ai tenté de faire, dans ce conte, c’est d’inventer un groupe de personnages vraiment fous, dotés de cet humour extravagant, fantastique et grotesque qui, après tout, est un élément de la vie. » A cette fin, continue Powys dans sa note liminaire, « j’ai découvert par instinct, chemin faisant, qu’il me fallait trois choses pour obtenir l’atmosphère requise : d’abord, une simplicité narrative qui puisse compenser la frivolité macabre du sujet, ensuite une exploitation éhontée de mes propres manies, enfin la volonté féroce d’éviter tous les clichés de la psychanalyse moderne... » Cette déclaration d’intentions n’est pas ce qu’il y a de moins intéressant dans ce livre, qui est un échec au même titre que Morwyn. La raison en est simple : pour faire adhérer le lecteur à cette vision très subjective, et même intime, de la vie dans un asile, il eût fallu à Powys une imagination en pleine force et un art consommé. Or, certains chapitres sont illisibles à force de se dissoudre en fumeuses discussions mystico-philosophiques entre « pensionnaires » qui ne sont fous que dans la mesure 

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