RÈGLES DE LA MÉTHODE SOCIOLOGIQUE (LES), 1895. Émile Durkheim (résumé)

Ce livre, dont le titre évoque deux ouvrages de Descartes, décrit la spécificité de la sociologie et définit la méthode propre à cette discipline. C’est un manifeste destiné à établir, pour la première fois sur des bases sûres et claires, la science nouvelle.

Loin d’accéder à la connaissance de soi, l’individu, affirment les Règles, serait donné au monde antérieurement et extérieurement à toute expérience de lui-même et étroitement dépendant de la société à laquelle il appartient. L’intention de Durkheim est d’opérer ainsi une double critique : critique de l’innéisme cartésien et de la méthode d’introspection auxquels reste attachée la philosophie de la connaissance, critique de l’idéalisme moral fondant ses principes sur l’autonomie du sujet. Il s’agit de prendre acte du fait que la société précède l’individu, que le contrat social est une théorie sans fondement et que le tout n’est pas réductible à la somme de ses parties.