ROMAN EXPÉRIMENTAL (Le) d’Émile Zola (résumé & analyse)

Œuvre de polémique qu’Émile Zola (1840-1902) publia en 1880. L’auteur y expose de la manière la plus nette ces nouvelles théories littéraires dont il se fit le champion entre 1879 et 1882 ; le livre a la valeur d’un manifeste, dans la mesure même où il affirme les droits du Naturalisme et où il prend position par rapport à la tradition française et à la civilisation moderne. Voulant que l’école nouvelle fasse fond sur des critères scientifiques (tentative évidemment vouée à l’échec du fait que la création artistique ne peut s’accommoder que difficilement d’un tel point de départ), Émile Zola se réfère à l’introduction à l’étude de la médecine expérimentale de Claude Bernard. Le schéma du cycle des Rougon-Macquart ) et la conception même de cette œuvre montrent assez quelle put être l’influence du grand physiologiste sur le romancier. Pour Zola, le roman moderne devra être « expérimental » et examiner les actions des hommes à travers les lois humaines et sociales.