VIE DE LA RAISON (La) (résumé & analyse de l’oeuvre)

VIE DE LA RAISON (La) 

 Œuvre du philosophe nord-américain, d’origine espagnole. George Santayana (1863-1952), publiée en 1905-1906 en cinq volumes.

Cette œuvre monumentale, qui se rattache à la grande tradition classique et humaniste, se propose de retracer l’évolution progressive de l’homme depuis le stade de la connaissance végétative jusqu’à la vie rationnelle. La première forme rudimentaire de raison, celle du « sens commun », est née dans les temps préhistoriques, le jour où le perfectionnement incessant de l’organisme humain réclama la présence d’un esprit qui en réglât les besoins et l’aidât dans la lutte pour la vie. Étendant son influence à certains instincts animaux, l’esprit s’ingénia à provoquer et à faire durer le plaisir et le bien-être et à éviter la souffrance. Puis il commença à percevoir comme distincts de lui les objets naturels qu’il parvint peu à peu à grouper en un monde extérieur cohérent ; le champ de l’esprit humain alla ainsi en s’élargissant d’étape en étape, jusqu’à ce que le développement de la faculté rationnelle devenue « raison dans la société » fit que le mythe céda le pas à la recherche positive. C’est alors qu’à l’homme désormais plus évolué se présentent les premières exigences de l’esprit, qui s’expriment dans la religion, dans l’art - manifestation exubérante de l’évolution de l’esprit désireux de s’affirmer lui-même et de se réaliser