DAUPHIN

« Dauphins et Marsouins Mammifères d'origine terrestre, les dauphins et les marsouins se sont si bien adaptés à la vie dans l'eau qu 'ils ressemblent aujourd'hui à des poissons, tant par leur silhouette harmonieuse que par leurs capacités aquatiques.

V éritables prod iges de l'évo lution, l es dau­ phins et l es mars ouins on t une anatomie proche de la nôtr e, même si le ur adaptation au milieu aquatique, qui se p oursuit depuis près de 10 millions d'a nnées, les fait ress emb l e r désor­ mais davantage à des poissons.

Ils ont acqu is un corps fus elé et ont appris à se déplacer à l'aide de l eur que ue, é largi e en nageoire caudale.

Si leur vit esse e t l eur agilité dans l'eau n'ont ri en à envie r à ce lles des requins , ils o nt néan m o ins conse rvé le s prin c i­ pales caracté ristiqu es de leurs a ncêtres terrestres: ce sont des animaux à sang c h a ud , resp irant par des poumons et dont l es feme lles allaitent le urs pet its.

Leurs plus proches parents sont les baleines, notamment la gigantesque baleine b l eue , et l e cac halo t.

Ces espèce s sont les plus grands représentants des deux principaux LES CRÂNES DE DAUPHIN ET DE MARSOUIN marsouin commun marsouin commun groupes de cétacés: le s cétacés à fanons , ou m ys­ ticètes, qui filtrent le plan cton micros cop ique grâce au rid eau d e la m es cornées soupl es bor­ dant le ur bou che (fanons ), e t l es cétacés à d ents , ou odont ocè tes, qui cap tur e nt leurs proies de façon «classiqu e ».

Les dauph ins et l es mars ouins sont de p e tits cétacés à dents, qui se nourriss ent esse n­ tiell em e nt de poissons et de céphalopod es (se ic h e, calmar, pieuvre ...

); l'o rque , un autre cétacé à dents , ch asse quant à e lle l es phoques et l es autr e dauphins.

La diff ére nce e ntre un dauphin et un marsouin est «cac hée» et très sub- dauphin commun ! Le grand dauphin (en haut) se reconnaÎt a à son long bec, dont les marsouins sont dépourvus.

L 'étude attentive des squelettes du dauphin et du marsouin révèle une différence dans la denture: le marsouin a des dents plates , en forme de spatule , alors que celles du dauphin sont coniques.

Hormis ce détail, ils se ressemblent beaucoup.

tile: les dents du dauphin so nt coniques , tandis que celles du marsouin sont plates, en forme d e spatu l e.

De plus, le marsouin est dépourvu de «bec » (o u rostre) propre à beaucoup de dau-. »