Corps humain: LES INTESTINS

« Les intestins dans des tuyaux aux formes et aux fonctions dif­ férentes : œsophage, estomac, intestin grêle, puis côlon et rectum d'où sont expulsés, sous forme de fèces, les résidus alimentair es non digér és.

L'int estin grêle est l'organe digestif le plus long (6 ,5 mètres) et comprend deux parties : le du odé­ num, portion supérieur e, cou rte et solidement fixée à la paroi abdominale postérieure qui pro­ longe l'estomac en décrivant un C; et le jéjuno­ iléon, portion mobile.

Occupant toute la partie centrale de l'abdomen, la «tuy auterie » de l'int es­ tin grêle forme de nombr euses circonv olutions, appelées anses intestinales.

L'i ntestin grêle est composé de nombr eux replis (8 00 à 900) , hérissés d'une multitude de villo sités int estinales (environ 10 milli ons) , saill ies fili­ formes et minuscules, tapissées à leur tour de micr ovillosités.

Mises à plat, les parois de l'intestin couvriraient une superficie de 100 à 20 0 m2• L'in­ testin grêle remplit une double fonction: il achève la dig estion des aliment s et assur e ensuite leur absorption et leur passage dans tous nos tissus.

L'é tape finale de la digestion La digestion aboutit à la fragmentation des ali­ ments ingérés (de compositions chimiques va­ riées, complexes, et de nature souvent insoluble) ......

Villosité de l'intestin d'une souris, gro ssie 1 000 fois au microscope électronique.

Des millions de plis tapiss ent la paroi interne de l'intestin grêle et en aug mentent considérablement la surface d'absorption.

La technique du lavement baryté est ..,.._ un procédé d'exploration radiographique, qui, grâce à l'absor ption d'un liquide opaque aux rayons X, permet d'observer • en négatif • la surface de la paroi interne de l'intestin grêle et du côlon.

en leur s com posant s les plus élément aires (petites molécules simples et solub les, utilisables par l'organ isme tels que gluci des, protides, lip ides, vitamines, sels minéraux).

La digestion intestinale constitue l'étape essen­ tielle et ultime, succédant aux deux étapes de di gest ion partielle, buccale et stomacale.

Tre nte minut es après son ingestion, les aliments pénètrent, par petites quantités, dans le duo dé­ num, après avoir été brassés pendant deux à trois heur es dans l'estomac, et réduits en une bouillie «s tomac ale» acide : le chyme gastrique.

Le duo­ dénum devient le siège de deux manifestations distinct es et complémentair es: les phénomène s mécaniques et les phén omènes chimique s.

D'une part, les muscles de la paroi intestinale, par contractions, fragmentent et brassent le chyme alimentaire.

Ce phénomène, appelé péri­ staltisme intesti nal, se traduit par l'apparition d'ond es de contractions musculaires, qui se pro­ pagent le long de l'intestin et poussent en avant les alime nts, à raison de 2 centimètr es par minu­ te.

Ils arriver ont au côlon en sept à huit heur es.

D'autr e part, le contact des alim ents avec la paroi du duodénum déclenche des sécrétions diges­ tives, qui se déversent dans la lumièr e duodénale et se mélangent aux aliment s.

La sécrétion alcali­ ne de la bile et du pancr éas diminue l'acidité du chyme, pour permet tre l'action conjointe des enz ymes contenues dans les sucs digestifs, pan­ créatiques et intestinaux.

Le "décou page >> en zyma tique achève de transfo rmer les aliment s en nutrime nts.

Les glu cide s devi ennent du glucose (ou sucr e simple), les protide s deviennent des acides ami­ nés, les lipide s devie nnent des acides gras et du glycér ol.

La bile ne contient pas d'enzymes, mais, grâce aux sels biliair es, elle émulsionne les gr osses molécule s de graisse en gouttelettes, seules formes digestibles par les enzymes.

L'in testin grêle: un filtre efficace À la fin de la digestion, le chyme s'est transformé en un liquide fluide et blan châtre : le chyle intesti­ nal.

Il va alor s traverser la paroi intestinale.

Ainsi, l'i ntestin grêle, et en particulier l'iléon, sert de filtre ou de su rface d'échange efficace du milieu extérieur (la lum ière in-test inale) vers le milieu intérieur de l'organisme.

Plusieur s caractéris tiques favo risent cette abso rption.

En premier lieu, l'importante superfi­ cie de la paroi intestinale qui entre en contact avec le chyle grâce à la présence des villo sités et des micr ovillosités intest inale s ; en second lieu, le riche réseau vasculair e qui occupe l'axe de chaque villosité intestinale et dans lequel vien­ nent directement se déverser les nutrime nts.

Le sort réservé aux aliments digérés et absorbés dépend de leur nature.

Les acides aminés et le glu cose sont recueilli s dans les capillair es san­ guin s, empruntent les veines intestinales et la veine porte pour atteindr e le foie, d'où ils ser ont répartis ou stockés.

Les lipides passent dans le vaisseau lymphatique et remontent jusqu'au cœur pour rejoin dre la circulation générale.

Sur les Il à 15 litres de chyle produit, seule­ ment 100 à 15 0 millili tres arriveront dans le côlon.

Cette fraction non absorbée est constituée de traces de protéines, de sucr es et surtout de fibr es aliment aires non digestibles par les sucs humains.

Ce sont elles qui contribuent à la for­ mation des excr éments.

Si nous prenons nos repas à intervalles réguliers, la dig estion et l'abso rption se poursui vent sur plu­ sieur s heur es, de neuf à seize heures depuis le début d'un repas.

Ainsi, lorsque nous dînons, no!re corps " trai te » encore notre petit déjeuner.

A partir des matériaux étrangers fournis par l'alime ntation, notre organisme met en œuvre des processus complexes qui lui permettent d'extraire les matièr es premières indispensables pour se pro­ curer l'énergie et les matériaux dont il a besoin .

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La coliq ue: un trouble diges tif fréquent et source de vives douleurs, comme l'illustre cette caricature du XIX' siècle .. »