Alain Chartier

Alain Chartier naît à Bayeux vers 1385, d'une famille bourgeoise. Il acquiert une solide formation juridique, puis entre de bonne heure au service du dauphin, le futur Charles VII. Dès 1422, il devient son secrétaire. De 1424 à 1428, il est chargé de nombreuses missions diplomatiques. Il meurt vers 1433, à Avignon, probablement en disgrâce. Il écrit sur des thèmes politiques afin de ranimer le courage des partisans du dauphin, abattus par tant de revers; il s'efforce de rallier les bons citoyens autour de leur roi légitime. Parmi ses opuscules latins, mentionnons l'Epître à l'université de Paris (1420), dans laquelle il tente de gagner cette institution au parti de Charles VII, et De vita curiali (le Curial). Ses plus importantes oeuvres en français sont Le Quadrilogue invectif (1422) et le Traité de l'Espérance (1428). Dans Le Quadrilogue, Alain Chartier rappelle aux trois états qui composent la société française leurs devoirs patriotiques. La rhétorique appuyée de son style trahit sa formation juridique. Cependant, il s'inspire intelligemment de Cicéron et de Sénèque. De plus, son souci de la propriété des termes, l'élégance de son style et son art de la période le placent parmi les créateurs de la prose oratoire française.