Bismarck et l'unité allemande

« L'année des révolutions Mais la vague révolutionnaire , tant crainte par les princes allemands, part de Paris en février 1848 pour rapidement s'étendre au reste de l'Europe.

Des mouvements insurrectionnels éclatent dans tout e l'Allemagne , ainsi qu'à Vienne où Metternich doit s'effacer.

Les insurgés organisent des élections pour former un Parlement panallemand qui siège à Francfort et qui commence ~ élaborer une constitution en vue de former un Etat fédéral.

Tou­ tefois , les autorités établies reprennent progressive­ ment le contrôle de la situation.

Et lorsque l'as­ semblée propose la couronne impériale au roi de Prusse , ilia refuse dédaigneusement: souverain de droit divin, il n'a aucunement l' intention d' être choisi par la volonté du peuple ou d'obéir à une constitution libérale.

Les troupes prussiennes met­ tent fin à la révolte des républicains dans les États allemands , et à la fin de l'année 1849 , l'ancien ordre est restauré .

En 1848 , parmi les réactionnaires prussiens les plus virulents , un grand propriétaire terrien, le prince Otto von Bismarck (1815-1898) , se fait re­ marquer.

Jusqu 'alors , sa réputation d'extrémiste l'avait éloigné du pouvoir.

Il y parvient à la faveur d'un e crise politique.

Le roi Guillaume l'' est réso­ lu à entrepr endre des réformes coûteuses afin de créer une armée moderne et puissante.

Mais la majorit é libérale du Parlement de Prusse refuse de voter les impôts que cela suppose.

Pour débloquer la situation , Guillaume ,,.,décide de prendre comme Premier ministre ce conservateur avéré.

Une révolution par le «haut n En septembre 1862 , le souverain prussien nomme Bismarck chancelier.

À cet instant il ne peut pas savoir que Bismarck n'est pas seulement un réac­ tionnaire compétent, hostile aux assemblées parle­ mentaires , mais aussi un politique aussi intelligent qu'ambitieux.

C'est également un brillant diplo- mate.

Depuis toujours cet aristocrate est convain­ cu de l'inéluctabilité de l'unité allemande.

Mais il reste persuadé que l'unité nationale ne se fera pas par en "bas " - imposée par la pression des mouve­ ments populaires- mais qu'il s'agira d 'une révolu­ tion par le "haut ": c 'est-à-dire essentiellem ent conduite par les élites.

Dès le début , Bismarck se rend indispensable au roi.

Passant outre l'opposition du Parlement, il autorise la levée des impôts et les réformes se suc­ cèdent.

Grâce à elles , Bismarck crée la machine militaire efficace dont il a besoin pour mener son audacieuse politique étrangère.

En 1863 , comme les Polonais se révoltent contre l'autorité russe, Bismarck profite de l'occa­ sion pour se gagner l'amitié de la Russie en l'ai­ dant à étouffer l'insurrection polonaise .

La même année, une discorde très ancienne à propos des duchés du Schleswig et du Holstein provoque une rupture entre le Danemark et la Confédération ger­ manique.

Le Danemark tente d 'annexer le Schles­ wig, dont la majorité de la population est danoise , et de renforcer le contrôle du Danemark sur le Holstein qui fait partie de la Confédération.

N 'at­ tendant pas un arbitrage diplomatique internatio­ nal , le chancelier prussien décide de recourir à la force.

Profitant des relations amicales qu'elles en­ tretiennent avec la Russie et du fait que la France et l'Angleterre sont dans l'incapacité d'intervenir, la Prusse et l'Autriche envahissent les duchés en 1864 et forcent les Danois à renoncer à leurs pré­ tentions.

Comme en 1848-1849 , les libéraux avaient échoué dans leur tentative de résoudre le problème des duchés du Schleswig et du Holstein au profit des Allemands , la réussite de Bismarck donne à penser que le nationalisme peut nourrir des élans plus puissants que les principes libéraux qu'on lui oppose.

L'Autriche et la Prusse se mirent d 'accord pour continuer d'assurer conjointement la souveraineté du Schleswig et du Holstein.

Mais cette situation devait provoquer des frictions que Bismarck a Caricature française montrant le prince Otto von Bismarck en «grand ogre allemand ".

Pour forger l'Empire allemand , Bismarck n 'hésita pas à recourir à la guerre .

Helmut von Moltke , chef de l'état-major général prussien passe en revue ses troupes .

Pendant trois ans , les Prussiens ont peaufiné leur offensive en France.

L'armée française , n ' ayant pas été préparée à la guerre , fut vite balayée (1870-1871) .. »