BISMARCK ET L'UNITÉ ALLEMANDE

« Bismarck et l'unité allemande sives dans toute la Confédération sans pour autant y déclencher de guerre.

Mais la vague révolutionnaire, tant crainte par les princes alle­ mands, part de Paris en février 1848 pour s'étendre au reste de l'Europe.

L'année des révolutions Des mouvements insurrectionnels éclatent dans toute l'Allemagne, ainsi qu'à Vienne où Metternich doit s'effacer.

Les insurgés organisent des élections pour former un Parlement (réunissant toute l'Alle­ magne) qui siège à Francfort et qui commenc� à élaborer une constitution en vue de former un Etat fédéral.

Toutefois, les autorités locales reprennent progressivement le contrôle de la situation.

Et lorsque l'assemblée propose la couronne impéria­ le au roi de Prusse, celui-ci la repousse avec dédain: souverain de droit divin, il n'a aucune­ ment l'intention d'être choisi par la volonté du peuple ou d'obéir à une constitution libérale.

Les troupes prussiennes !llettent fin à la révolte des républicains dans les Etats allemands, et à la fin de l'année 1849, l'ancien ordre est restauré.

En 1848, parmi les réactionnaires prussiens les plus virulents, le prince Otto von Bismarck (1815-1898), un grand propriétaire terrien, se fait remarquer.

Sa réputation d'extrémiste l'avait éloi­ gné du pouvoir, mais il fait son grand retour à la faveur d'une crise politique.

Le roi Guillaume l" est résolu à entreprendre des réformes coûteuses pour faire de l'armée prussienne la première d'Europe.

Mais la majorité libérale du Parlement de Prusse refuse de voter les impôts que cela imlpique.

Pour débloquer la situation, Guillaume l" décide de prendre comme Premier ministre Otto von Bis­ mark.

Une révolution par le «haut n En septembre 1862, le souverain prussien nomme Bismarck chancelier.

Mais celui-ci n'est pas seule- ment un réactionnaire compétent, hostile aux assemblées parlementaires, il est également un brillant diplomate et fin politique, aussi intelligent qu'ambitieux.

Cet aristocrate a toujours été convaincu de l'inéluctabilité de l'unité allemande mais restait néanmoins persuadé qu'elle ne se ferait pas par le "bas" -par la pression des mou­ vements populaires- mais qu'il s'agirait d'une révolution par le "haut», donc, essentiellement conduite par les élites.

Dès le début, Bismarck se rend indispensable au roi.

Passant outre l'opposition du Parlement, il autorise la levée des impôts et entreprend des réformes.

Grâce à elles, Bismarck crée la machine militaire efficace requise pour mener son auda­ cieuse politique étrangère.

En 1863, Bismarck profite du fait que les Polo­ nais se révoltent contre l'autorité russe pour gagner l'amitié de la Russie, en l'aidant à étouffer l'insurrection polonaise.

La même année, une dis­ corde très ancienne à propos des duchés du Schleswig et du Holstein provoque une rupture entre le Danemark et la Confédération germa­ nique.

Le Danemark tente d'annexer le Schleswig, dont la majorité de la population est danoise, et de renforcer son contrôle sur le Holstein qui fait partie de la Confédération.

Sans attendre un quel­ conque arbitrage diplomatique international, le chancelier prussien décide de recourir à la force.

Profitant des relations amicales qu'elles entretien­ nent avec la Russie et du fait que la France et l'Angleterre sont dans l'incapacité d'intervenir, la Prusse et l'Autriche envahissent les duchés en 1864 et forcent les Danois à renoncer à leurs pré­ tentions.

L'échec des libéraux en 1848-1849, dans leur tentative de résoudre le problème de ces duchés au profit des Allemands et la réussite de Bismarck donna à penser que le nationalisme pouvait nourrir des élans plus puissants que les principes libéraux qu'on lui opposait.

L'Autriche et la Prusse s'accordèrent pour conti­ nuer d'assurer conjointement la souveraineté du ' Caricature française montrant le prince Otto von Bismarck en • grand ogre allemand •.

Pour forger l'Empire allemand, Bismarck n'hésita pas à recourir à la guerre.

' Helmut von Moltke, chef de l'état-major général prussien passe en revue ses troupes.

Pendant trois ans, les Prussiens ont préparé leur offensive contre la France.

Ce qui ne fut pas le cas de l'armée française qui fut vite balayée en 1870.. »