Démocraties et sociétés libérales d'Occident

. En Angleterre, l'Habeas Corpus"(1679) et la "Déclaration des droits" (1689).

.   Aux États-Unis, la "Déclaration d'Indépendance" (1776). . En France, la "Déclaration des droits de l'homme et du citoyen" (1789).

b.                Les principes. Ces différents textes proclament la liberté de l'individu et l'égalité des droits entre chacun d'eux. L'État tire sa légitimité et fonde son autorité de ce que son fonctionnement repose sur le droit. Le pouvoir du gouver­nement se fonde sur un contrat reconnu par tous les citoyens. Les gouvernants sont tenus d'en respecter les règles qui figurent dans les Constitutions.

. Le perfectionnement continu des démocraties libérales (19e siècle). Initiale­ment, les régimes établis sur ces principes ne parvenaient guère à concilier les exigences de liberté et celles d'une démocratie où s'exprimeraient l'ensemble des citoyens. La synthèse s'élabora à la faveur des progrès sociaux résultant des révolutions industrielles : la nécessité d'élargir la démocratie est revendiquée par des hommes de plus en plus instruits et de moins en moins enracinés. Cette revendication aboutit à la généralisation du suffrage universel dans des pays dont les institutions privilégiaient jusque-là le respect des libertés formelles tout autant que de la hiérarchie sociale.

c.Principaux traits des démocraties libérales actuelles. Ce perfectionnement continu aboutit aux traits constitutifs des démocraties libérales actuelles.

.   Des régimes représentatifs : "La démocratie, c'est le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple" (Lincoln). La souveraineté populaire repose sur le suffrage universel (d'abord réservé aux hommes puis étendu aux femmes à partir des années 1920, et en France à la Libération).

Directement, cette souveraineté s'exerce par la voie du référendum (qui peut être parfois d'initiative populaire, en Suisse ou Italie) ou d'élections présiden­tielles (France). Dans la plupart des cas, elle s'exerce par l'intermédiaire de "Représentants" (d'où ce nom donné aux députés aux États-Unis, Japon, Austra­lie et Nouvelle-Zélande). S'il existe parfois une seconde assemblée représentati­ve élue au suffrage universel indirect, partout c'est celle élue au suffrage uni­versel direct ("Chambre basse") qui prédomine.

.   Des régimes pluralistes. La démocratie libérale se caractérise par le respect des libertés fondamentales (d'expression, de déplacement, de réunion, d'associa­tion, de manifestation, de presse). Aux élections organisées régulièrement, le citoyen doit avoir le choix entre plusieurs partis, comme il a le choix par ailleurs entre plusieurs journaux pour former son opinion. Le système du parti unique est incompatible avec la démocratie libérale.

La séparation et l'équilibre des trois pouvoirs (distingués par Locke et Mon­tesquieu). Les mêmes hommes ne sauraient à la fois voter le budget et les lois, les faire exécuter et juger de leur application. Le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire se contrôlant mutuellement, tout risque de dic­tature est prévenu.

· Démocratie libérale et démocratie sociale ? Cette étape supplémentaire, réclamée par les partis de gauche (sociaux-démocrates) dès l'entre-deux-guerres, est relancée au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale (voir chap. 1).

·    Depuis le 19e siècle, le développe­ment des premières démocraties libérales a accompagné la seconde révolution industrielle. Il en va de même après la Seconde Guerre mondiale, qui voit la démocratie libérale se maintenir ou se rétablir dans les Pays Développés à Écono­mie de Marché (P.D.E.M.) : Amérique du Nord, Europe occidentale, Japon, Australie et Nouvelle-Zélande.

·    L'Occident regroupe ces démocra­ties libérales, qui établissent entre elles une étroite solidarité politique au moment de la guerre Froide (1947/62), en opposition au bloc communiste constitué autour de l'U.R.S.S. (voir chap. 7).

·    Existe-t-il un lien entre l'épanouis­sement de la démocratie libérale et celui de la société de consommation (voir chap. 3) ?

EXERCICE DIRIGÉ

COMMENTAIRE COMPOSÉ : TEXTE

introduction

.   S'agit-il d'un discours, d'un texte législatif, de Mémoires ? Est-ce un texte inté­gral ou des extraits ?

.   Quel en est l'auteur (un individu ou un groupe) ? Exerce-t-il alors le pouvoir ? Sinon, qui le détient et depuis quand ? (Rappelez aussi depuis quand existe l'État allemand).

.   A qui s'adresse le document et à quelle occasion ?

. Quelle est la démarche du S.P.D. à Bad-Godesberg ? Montrez en quoi le préam­bule et la conclusion entendent se démarquer de deux partis et même de deux systèmes : lesquels et pourquoi ?