Disettes et famines dans l'Egypte ancienne

« nous apprennent néanmoins qu'elles survenaient dans des circonstances bien particu­ lières: après l'épuisement des réserves par suite d'une suc ­ cession particulièrement lon­ gue de mauvaises crues, du fait d'une mauvaise gestion des ressources par l'Etat et surtout dans les périodes de crise politique grave.

Les do ­ cuments faisant allusion aux famines se réfèrent d'ailleurs pour la plupart à ces périodes de troubles, pendant les­ quelles le pouvoir central était faible ou inexistant .

Sur ' la trentaine de textes recen­ sés, seize se rapportent par exemple à la Première Pério­ de intermédiaire (vers 2200 - 2000 avant J.-C.).

Il s'agit sou­ vent de biographies funé ­ raires de nomarques - gou ­ verneurs de provinces - qui se vantent d'avoir , grâce à la dis­ tribution de denrées alimen­ taires, évité à leurs conci­ toyens une famine qui sévis­ sait pourtant dans les autres régions du pays.

Images de faméliques S i relativement peu de tex­ tes parlent de la famine, l'iconographie , elle, est enco­ re plus discrète sur ce thème.

Bien qu'elle fasse toujours la différence entre la silhouette replète des personnages de l'élite et la maigreur des travailleurs, el le ne représente pas volon­ tiers les corps décharnés par la faim.

Seules deux séries de représentations enfreignent la règle.

L'une est un bas-re­ lief de la chaussée montante. »