La Guerre au Moyen Âge

« fran c hi le Danub e, lo rs qu e l es fo r ces musul­ m an es surgir ent d 'Arabie a u mili eu du VIl' siècle.

Pendant des siècles, les re la tio ns e ntre c hrétiens et mu sulm ans alla ie nt être m ar quées par une su c­ cess io n de gu err es san s i ssue.

Ce pend ant, au IX ' siècle , le s S eldj oukid es turcs , convertis à l'Is­ lam constitu è re nt une fo r ce enco re plus m en a­ çante.

U n d es ch efs tur cs, Alp-Ars la n , re mp orta fina le m e nt une v ic to ire d écis ive sur les arm ées byza n _tines, lors d e la bata ill e de Manzik e rt en 1071.

A l a suit e de cette défa ite, l'E mpir e b yza ntin per dit le contr ôle d' une g ra nde partie de l'An a to ­ li e, régi o n centr ale d'As ie Mineur e o ù éta ie nt basées les unit és d e cata phr actes.

En dése spoir de cause, le s B yza ntin s o nt dem an dé le seco urs des chrétie ns d' Eur op e occ identale - qui ava ient à ce m om e nt déve loppé une or ganisation milit a i­ re e fficace et t o ut à fa it partic uli èr e.

Les Francs Juste a prè s l a c hut e de Ro m e, l'hi stoir e milit air e de l'Euro p e occ identale a é té ma rqu ée par d es rivalités entre fraction s m al or ganis ées en quête de p ou voir.

La plup a rt des Bar bares aya nt h érit é d u pouvo ir rom a in combattaient à c h eva l.

Toute­ fois , certains , comm e les Fra n cs, éta ie nt surt out des soldats à pie d , d o nt l'arme la p lus caract éris ­ tiq ue é ta it la h ache.

Ils ava ient f ondé un roya um e e n Fra n ce et ava ient p e u à peu construit un systè­ m e milit air e cohére nt, e n combin ant inf a nterie e t cava lerie.

L orsqu e le s a rm ées mu sulm an es ont envahi la Fra nce apr ès avo ir conqui s l 'Es pagne, e lles ont é té stoppées p ar l es forces fra nques d e C ha rles M a rtel, à Poiti e rs en 732.

C'es t sous C ha rlem agn e, fonda teur d 'un vas te e m pire e n Europ e occ identale , que le te rrit oire des Fra ncs a connu sa plu s gra nde exte nsio n .

Celui- ci a agra ndi ses terres, a é difié d es forte­ resses r e li ées p ar d es routes, e t éte ndu s on a utori­ té sur de nou velles région s.

Son e mpir e éta it c hr é­ tie n , sanctifi é par l e p ape , et éclairé par sa p ié t é.

Emp e re ur chrétie n , il ch erc h a à c hristiannis e r d e force le s p eupl es h abit ant au x mar ges de son roya um e.

Il a ain si v ain c u l es Saxo ns e n Ge rmanie a ins i que le s L o mb ards qui do minaient l'Ita lie.

Apr ès la mo rt de C ha rlem agne, son h érit age se d iv i sa e t s es successe urs se révé lè re nt inca­ pab les d 'a ffront er e fficace ment les assa uts ré p ét és des barba res.

Les nou velles m en aces qui pesa ient sur l'Europ e vena ie nt d e t rois côtés.

Du sud, le s p irate s s a rrasins se livr aie nt à d es incursi on s m a ri­ tim es.

De l'e st, défe rla ie nt d'autres e nvahis seurs ! Archers normands lors de la bataille a de Hastings , le 14 octobre 1066.

Les archers jouèrent un rôle décisif , car la cavalerie les protégeait efficacement des attaques de l'infanterie anglo-saxonne .

venus d es steppes, le s M agya rs , d u n o rd, le s No rd­ m en ou Vikin gs.

Ces derniers tir aie nt profit de la m obilit é que le ur offrai ent les dr a kkars pour pill er non seulem e nt le lo ng d es côtes, m a is aussi plu s ava nt dans l es terres, en suiv ant les estuair es.

Au d ép a rt fantass ins, les soldats s 'ada ptère nt à to utes les situations.

Ils e ncouragea ient des « b erserkers » (ce qui signifi e e nragé s), des homm es p articuli è­ r e m e nt té m éra ir es que le risqu e de la mo rt sur le c hamp d e bata ill e n'e ffraya it pas.

Le ur a rm e la plus r e d o utée éta it la h ache à deu x ma ins , re d ou­ tabl e b ie n que diffi c ile à ma nier.

Les Vikin gs ont rapid e m e nt compris qu'après avo ir pill é l es côtes et volé to us l es cheva u x s 'y trouvant, ils disp o ­ saient d e la mobilit é re qui se p our pé n é trer à l'in­ t é rieur des terres à le ur guise.

Des chevaliers protecteurs Face à ces attaqu e s r épé tées (ainsi au cour s d ' une m êm e d éce nni e, une église du centre de la Fra nce fut-elle pill ée pa r troi s ba ndes diff ére ntes d e mara udeurs), le pou voir centr al n e pou vait que s 'effondr er, à mo ins de s 'a ppu yer sur une s o lid e o r ganisation milit air e.

Ainsi, e n An gle te rre , l e roi du W essex , A lfr ed, ava it ré u ssi à p r éserve r son roya um e en combin ant une m a rine de gu e rre à une a rm ée de te rre.

T outes d eu x parv inr e nt à s t oppe r les incurs ion s des Vikin gs, une fo is q u' ils ava ient d éb a rqu é.

D ans p lusie ur s rég io ns, le féo­ d alism e se m e ttait en pl ace: en éch an ge de cer­ tains ser v ices , un h om me p uissant ass urait la p ro­ tecti on d ' un gro up e de paysa ns co ntr e l es attaques ennemies.

Pe tit à petit, l'E urop e occ i­ d e ntale comm e nçait à se reco nstitu er.

T o ut comm e l es Byza ntin s l 'ava ient déco u­ vert des siècle s a uparava nt, il éta it d ifficile de b attre un cheva li e r l o urd em e nt capar aço nné e t disp osa nt d e s es pro pres r esso urces.

Tandi s que l e cat a phr acte é ta it quasiment un soldat pro fes­ sionn el, l es guerri ers e n armur e du Xl' siècle é ta ie nt loin d'être bie n or ganis és.

Ils ne d eva ient o b é issance qu'à un sei g ne ur e n p a rticuli er et n on p as à un emp e re ur e t n o urriss aie nt des ambiti ons p e r sonnelles.

Ils se battaie nt pour obtenir plus d e t e rres, voir e po ur en acquérir , car l e urs fils n'h é ri­ ta ie nt p as f or cém e nt des re ve nus d' un cheva lier.

Ambition et chevalerie Il est d iffi cile d' éva luer l'im pac t des Vikin gs sur le d éve l oppe m e nt de la c ultur e de la c h eva lerie.

En effe t, ra pid em e nt, le roi d e France a octroyé des terres à des centaines d 'e ntre e ux e n No rmand i e.

Ces colons, appelés No rm ands , ch e rc h aie nt a u cours du xl' siècle à é te ndr e le ur influ en ce sur l'Europe , car ils é ta ie nt p ouss és p ar une g ra nde soif de conqu ête.

En quête de te rres, G uill a um e l e Co nqu é ra nt e t ses cheva liers n o rm ands o nt envahi l'A ngle te rr e, d o nt ils se sont e m parés apr ès l a v ic to ire de Ha stin gs en 1066.

D 'a utr es ave nturi ers no rm ands o nt conquis la S ic ile et l a n cé d es a ttaques sur les p ossession s de l'E mpir e b yza ntin sur les rives d e l'Adri a tiqu e, dans le sud de l'It a lie.

La cheva lerie fleurissa it éga le m e nt en Ge rm a ni e e t en Espagne.

D ans ce pays, les gu err es pr olo n gées co ntr e l es mu sul ma n s, la R eco nqui sta , o nt cond uit à la fo rm ation d'une soc ié té militari sée dans laquelle le courage p er­ s o nne l allait de pa ir avec le statut social.

En Ger­ m a nie, la c a valerie d'H e nri l'' l'Oisele ur e t d e son fils Othon l'' l e G ra nd s ' est ba ttue v ic to rie usem e nt contre les Magya rs et a confirm é a insi l e rôl e cle f de la c h eva lerie dan s la g ue rre.

Cette supériorité milit air e s 'est acco mpag née d'une ne tte am é lio­ ratio n du statut soc ia l d es c heva lie r s, dans la m e sur e où l e concep t de c h eva lerie a é té e n cou­ ragé par l'Églis e e t m agnifi é par l a litt éra ture.

Des .....

La bataille de Hastings.

L 'armure portée par les chevaliers est semblable des deux côtés: long manteau de cuir (fendu pour permettre de monter à cheval) recouvert d 'anneaux en mailles .

Les soldats portent aussi des casques coniques à nasal , ainsi que des écus en forme de boucliers.

Autre caractéristique de la guerre , la garde du roi Harold Il, les "housecarls ", brandissent de longues haches.. »