La ville de Bangkok
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
«
Angkor
LA VILLE DE GLOIRE
DES KHMERS
Angkor fut durant plus de cinq
cents ans (ix-xv siècle) la capitale
du royaume du Cambodge.
Le site,
qui s'etire sur pres de 50 km d'est
en ouest et couvre plus de 400 km,,
ne fut, contrairement a ce que Ion
croit souvent, jamais totalement
oublie.
C'est aujourd'hui un lieu
admire chaque annee par plus de
1 million de visiteurs.
Et ce alors que
la restauration du site (commencee
en 1898 sous l'egide de l'Ecole
francaise d'Extreme-Orient) se
poursuit.
L'inscription au patrimoine de
l'humanite par l'Unesco, en 1992, a
place cet extraordinaire site au rang
des merveilles de ('histoire humaine,
au meme titre que les pyramides
d'Egypte, ('Alhambra de Grenade ou
le Tadj Mahal!.
C'est une source de
fierte pour le Cambodge, et il n'est
guere etonnant que la silhouette
d'Angkor figure sur son drapeau
national Meme si celui-ci a change parfois de couleurs, Angkor en a
toujours constitue le sujet principal.
UN SITE REMARQUABLE
A PLUS D'UN TITRE
Angkor est un ensemble d'edifices
remarquable a plus d'un titre, en
particulier par sa curieuse histoire.
ETONNANTS VOYAGEURS
II y a en effet une histoire d'Angkor,
cite-capitale de ('Empire khmer, mais
tout autant une histoire de sa
decouverte ou plutot des voyages
vers Angkor, a laquelle prirent part
des voyageurs chinois, portugais et
Francais depuis le Moyen Age.
Parmi les voyageurs francais les plus
prestigieux, on peut retenir les noms
de Pierre Loti, de Paul Claudel ou du
marechal Joffre, et plus encore
d'Andre Malraux.
QUE RECOUVRE LE NOM DANGKOR7
Les Europeens designent sous le
nom d'Angkor une vaste zone de
temples.
Mais it convient de signaler
que ce que nous nommons ainsi a,
en fait, abrite plusieurs capitales
entre le ir siecle et le xv siecle.
Le nom vient du mot sanscrit
nagara, u ville D.
II a servi a former
Angkor Vat et Angkor Thom, deux
des monuments les plus celebres
du site.
VuE GENERALE
Angkor rassemble au total plusieurs
centaines de temples.
Le site se
decompose en plusieurs parties
d'inegale importance.
II y a essentiellement Angkor
Thom, vaste ensemble de temples
au sein duquel se trouvait jadis le
palais royal.
Au sud, Angkor Vat forme un
quadrilatere plus petit.
A ces deux parties, il faut ajouter
d'autres elements, moins connus
mais nombreux : temples de Mebon
et Pre Rup, pyramides du
Phimeanakas et du Baphuon, portes
de la Victoire et des Mots, Baray
oriental et occidental, etc.
Le site, traverse par la riviere de
Siemreap, compte de nombreux
bassins, pieces d'eau et canaux, sans compter les douves qui entourent
Angkor Thom.
GRANDEUR ET MISERE
D'UNE CAPITALE
LA CAPITALE DES KHMERS La region d'Angkor est habitee,
semble-t-il, des le r millenaire avant
notre ere.
Mais ce n'est qu'en 802 - date qui
clot ce qu'il est convenu d'appeler
la periode preangkorienne - que
Jayavarman II cite le royaume
khmer, du nom d'un peuple dont
on connait mal les origines.
La capitale du royaume est alors
installee a MM.
II faut attendre Yashovarman
qui regne de 889 a environ 900,
pour que le site d'Angkor devienne la capitale du royaume.
Son nom
initial est d'ailleurs different et plus
complique : Yashodharapura
la ville preservant la gloire»).
Des lors eta ('exception d'une
breve interruption a la fin du
xe siecle, la vine reste au centre du
royaume jusqu'au xve siecle.
L'Empire
khmer est alors nettement plus
etendu que le Cambodge actuel.
II s'etend notamment en partie sur ce
qui constitue l'actuelle Thailande.
LA SOCIETE KHMERE D'apres les sources et en
particulier les bas-reliefs, on sail que
la societe khmere etait fres
hierarchisee.
Au sommet de la
pyramide sociale, on trouvait bien
sOr le roi, puffs les ministres et les
hauts dignitaires du regime.
La
societe etait donc bien organisee;
cependant, it semble que les classes
sociales posseclaient une certaine
souplesse, en particulier parce que
le roi pouvait conferer tel ou tel rang
et modifier la hierarchie existante.
Tout en bas de l'echelle sociale se
trouvaient des esclaves.
Ceux qui
etaient designes comme tels etaient parfois des serviteurs des dieux dans
les temples.
Mais la societe khrnere
comprenait aussi de nombreux
esclaves proprement dits.
Les Khmers etaient habiles sur le
plan des techniques tees a ('eau :
irrigation, construction de canaux,
de bassins, de rizieres en terrasses :
tout cela demontre une vraie
capacite a tirer parti d'un
environnement geographique et
climatique parfois difficile.
DECUN ET RENOUVEAU On date traditionnellement de
1431 - une victoire decisive des
Thais - Ia fin de la periode
angkorienne.
Les nouvelles villes
sont alors situees plus au sud.
II faut
en effet echapper a Ia menace que
constitue le voisinage du Siam.
Les guerriers de ce pays s'emparent
d'ailleurs de statues a Angkor.
Its sont plus tard vaincus par les
Birmans, et ce sont ces derniers
qui heritent alms des statues angkoriennes.
Elles se trouvent
depuis 1734 a Mandalay.
Pourtant Angkor nest pas oubliee,
at les rois khmers sont nes soucieux
de conserver comme it se dolt le
beau complexe funeraire d'Angkor
Vat.
Toutefois, Angkor Thom connalt
un certain &din.
A tel point que
le roi du Cambodge chassant dans les parages au xvie siecle decouvre
une grande ville plus ou morns
abandonnee; it y installe alors sa
cour.
Angkor Thom remit pour un
temps.
LA DECOUVERTE A la fin du ate siecle, un voyageur
chinois, Tcheou Ta-kouan, longe le
Vietnam actuel et visite Angkor.
A son retour, tl redige des
Memoires sur les coutumes du
Cambodge.
II dealt la ville, les
temples.
Bref, un veritable guide
touristique avant la lettre.
A partir du xvie siecle, des
missionnaires portugais et espagnols
se rendent a Angkor.
On peut citer
I'historien portugais Diogo do Couto
(1542-1616), qui en donne une
description particulierement precise.
En 1850, le site est visite par un
Francais, le pere Charles Emile
Bouillevaux (1823-1913), qui relate
son voyage en 1858.
En 1861, date cruciale pour ce qui
concerne la popularite d'Angkor,
paralt le Tour du monde d'Henri
Mouhot sur le Cambodge.
L'auteur
a eu un etonnant destin.
Isle en 1826
a Montbeliard, il est devenu a 18 ans
CHRONOLOGIE
802 Jayavarman 11 (802-v.
835)
fonde le royaume khmer dans la
region d'Angkor.
889-900 Regne de Yashovarman r,
qui fait d'Angkor sa capitale et lui
donne son nom.
1113-v.1150 Regne de Suryavar-
man II, qui construct le complexe funeraire d'Angkor Vat pour en faire
son mausolee.
1181-1218 Jayavarman VII fonde
une nouvelle capitale, Angkor
Thom, entouree d'une muraille et
comprenant un magnifique temple, le Bayon.
xur Mick Un voyageur chinois,
Tcheou Ta-kouan, visite Angkor.
1431 Angkor n'est plus la capitale.
xvi* Mick Angkor redevient sans
doute la capitale, pour un bref
moment.
1861 Publication posthume, en
feuilleton, du Tour du monde,
d'Henri Mouhot, que Ion a considers a tort comme le
decouvreur d'Angkor.
Deux ans plus tard, le Cambodge
passe sous protectorat francais.
1867 Pnom Penh capitale du
Cambodge.
1907 Le Siam restitue Angkor au
Cambodge.
1930 La Voie Royale, de Malraux
1966 Le general de Gaulle visite le
site.
1972 Le site est laisse a ('abandon,
notamment sous la dictature des
Khmers rouges.
1992 Inscription au patrimoine
mondial de l'humanite..
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