L'ABOLITION DES PRIVILÈGES

(4-5 août 1789) Cette nuit du 4 août, Rivarol devait l'appeler «la Saint-Barthélemy des propriétés». L'exagération du polémiste est manifeste, mais les contemporains ont bien compris l'importance des décisions prises cette nuit-là. ' Comment les députés ont-ils été amenés à sacrifier des privilèges séculaires ? Depuis le milieu de juillet 1789, une incompréhensible panique, la «grande peur» , troublait les provinces. Le bruit courait que des brigands arrivaient pour détruire les récoltes. En certaines régions, les paysans, armés de fourches ou de fusils, pillèrent ou même incendièrent les châteaux. Ils brûlèrent en particulier les chartriers où se trouvaient consignés les droits seigneuriaux 2A Versailles, les députés s'émurent : se rappelant que les cahiers de doléances avaient demandé l'abolition des privilèges féodaux, ils cherchèrent le moyen d'apaiser les révoltes rurales tout en défendant les droits sacrés de la propriété.