L'ALIMENTATION : les conserves

Jusqu'au XIXe siècle, les procédés de conservation des aliments étaient des plus sommaires. Le premier fut le sel, connu dès la haute Antiquité, qui utilisait aussi les silos élémentaires pour protéger les céréales. Il y avait la dessiccation, pratiquée pour les légumes et les fruits et également appliquée à la viande, découpée en lanières, saupoudrée de farine et mise à sécher à l'air froid. On fumait aussi, dans la cheminée, les jambons, les poissons, les quartiers de venaison. On connaissait les confitures, et les progrès de la cuisine permirent de réaliser les confits : viande et gibier gardés à l'abri de l'air par un coussin de graisse. Mais la plupart des aliments d'origine animale étaient salés, séchés ou fumés, donc de conservation limitée.