Le troc dans l’Egypte ancienne

bœufs contre des boisseaux d'orge, des statuettes contre du pain et de l'huile. Mais on marchande aussi. Certaines transactions sont passionnées. « Prends mes beaux légumes, dit l'un, et donne moi l'équivalent. » L'autre sort un bracelet, qui visiblement ne semble pas suffisant pour le premier. « Sors-moi l'équivalent ! » En plus du bracelet, l'acheteur de légumes finit pas céder une paire de sandales. Sur tous les marchés d'Égypte, la rengaine est la même. Les murs de la tombe d'un fonctionnaire de la v· dynas66 Prends mes et donne moi tie retrouvée à Saqqarah présentent une scène de marché datant de l'Ancien Empire. Des commerçants, assis devant leur échoppe, proposent leurs produits : des fruits et des légumes, du poisson, des abats, .des tissus. Tous les acheteurs sont des hommes et portent en bandoulière des petits sacs, dans lesquels ils transportent les biens qu'ils vont échanger contre les produits du marché. Ainsi, un acheteur propose une cruche contre du poisson. Plus loin, un autre tend un éventail contre une coupe. « Voici quelque chose dans quoi tu pourras boire », lui dit la vendeuse. Un marchand de légumes s'adresse à son client: « Donne-moi ce que tu as apporté et je te céderai de beaux légumes. » Tout cela se passe apparemment sans heurt, et chacun a l'air de conclure ses affaires sans difficulté. Un peu plus loin, une scène semble différente. Un vendeur déroule une longue pièce de tissu devant un acheteur. Ils concluent l'affaire. 

Les Égyptiens ignorent l'usage de la monnaie jusqu'à la xxxe dynastie et l'époque ptolémaïque. Auparavant, la base du commerce est le troc, utilisé pour les échanges de marchandises aussi bien sur les marchés égyptiens que dans les transactions internationales.