L'ÉCOLE GRATUITE ET OBLIGATOIRE

Sous la Ille République, l'enseignement a été l'objet d'un effort considérable, en grande partie sous l'impulsion de Jules Ferry, positiviste et franc-maçon, résolu à développer l'instruction des masses tout en réduisant l'influence scolaire de l'Eglise. Cet effort porte essentiellement sur l'enseignement primaire, rendu gratuit par la loi du 16 juin 1881 et obligatoire de six à treize ans par la loi du 28 mars 1882. Les parents seront d'ailleurs libres d'envoyer leurs enfants dans des établissements privés. La loi de 1886 oblige enfin chaque commune à posséder une école primaire et toute commune de plus de 500 habitants à créer une école de garçons et une école de filles. En 1887, le système est complété par les cours complémentaires et les écoles primaires supérieures pour les enfants désireux de poursuivre leurs études au-delà du certificat d'études primaires élémentaires afin d'obtenir le certificat d'études primaires supérieures et les brevets élémentaire ou supérieur.