Les Pays-Bas: histoire et géographie

« époque était l'utilisation de grands pignons ornementaux.

Plus tard, l'architecture hollandaise fut davantageinfluencée par les styles étrangers.

La littérature néerlandaise possède une certaine réputation internationale.

AuMoyen-Age, les contes de chevalerie, les histoires religieuses et les pièces de théâtre étaient populaires.

Au XVIesiècle, l'influence de la renaissance fut marquée par l'écriture de thèses philosophiques et humanistes.

Dès la fin duXVIIe siècle, la littérature hollandaise déclina et subit notamment l'influence de la France.

Il fallut attendre le XIXesiècle pour voir arriver un renouveau.

Les écrivains de la période moderne sont Louis Couperus, Herman Heyermans,Henriette Roland Horst van de Schalk et Arthur van Schendel.

La plupart d'entre eux ont écrit durant la périodeprécédant la Seconde Guerre Mondiale.

Les hollandais ne possèdent pas de compositeurs de renom, mais ont, parcontre, un des plus grands orchestres au monde, le "Amsterdam Concertgebouw".

Hormis la musique classique, lapop music moderne est la plus populaire et de nombreux groupes et chanteurs imitent leur collègues britanniques etaméricains.

Les néerlandais passent beaucoup de temps chez eux et accordent une attention particulière à leurmobilier et à l'apparence de leurs intérieurs.

Aller manger au restaurant est réservé aux grandes occasions.

Parcontre, il n'est pas rare qu'ils se rendent au café pour y prendre un verre.

Comme la plupart des autres européens,les hollandais sont passionnés de football.

L'équipe nationale néerlandaise participe souvent aux grandescompétitions comme le championnat d'Europe ou la coupe du monde.

Un autre sport favori est le hockey sur gazon,masculin et féminin.

Le patinage est également pratiqué et les hollandais possèdent de grands champions dans cettediscipline.

La voile et le golf sont également très populaires.

Le cyclisme est à la fois un sport, un mode de détenteet de transport.

Le fait que ce pays soit très plat favorise la pratique du vélo.

Beaucoup de gens se rendent àl'école ou à leur travail en bicyclette.

Le cyclisme est aussi un sport de compétition et les hollandais obtiennent debons résultats au niveau international.

Economie: Dans l'imagerie populaire, la Hollande évoque un pays de moulins àvent, de canaux, de tulipes, de sabots, dont les produits principaux sont le beurre et le fromage.

Mais, cette imageagricole des Pays-Bas n'est pas exacte, car le pays est aujourd'hui plus industrialisé que la plupart des autres paysd'Europe occidentale.

L'agriculture fournit toujours un certain nombre de produits dont la plupart sont exportés.

Plusde la moitié des terres agricoles sont des pâturages, utilisés pour l'élevage ou la production de foin destinée ànourrir les vaches laitières.

Le beurre et le fromage sont exportés.

Le Gouda et l'Edam sont connus dans le mondeentier.

Les pays bas pratiquent aussi l'élevage de porcs et exportent du bacon et du jambon.

Environ deux tiers desrevenus de l'agriculture sont issus de la vente de produits animaliers.

On cultive aussi du blé, des betteraves àsucre, de l'orge et des pommes de terre.

Cependant, l'horticulture représente 60% des revenus de l'agriculture.

Elleconsiste en la culture de fruits, de légumes et de fleurs, parfois sous serre.

Des tomates, de la laitue, des oignons,et d'autres légumes sont exportés principalement vers l'Allemagne et la Grande-Bretagne.

L'exportation de fleurs enbulbe, surtout les tulipes, est importante.

L'agriculture hollandaise est efficace, et les fermiers sont organisés encoopérative pour commercialiser leurs produits et acheter des semences, des engrais, etc.

La pêche est uneactivité traditionnelle des Pays-Bas.

Le pays exporte beaucoup de poisson.

Les hollandais aiment bien manger desharengs salés ou L'industrialisation des Pays-Bas commença plus tard que dans les autres pays européens en raisondu manque de matières premières.

Le développement de l'exploitation du charbon, dans la province de Limbourg,entraîna la création d'usines chimiques et de gaz.

Le charbon était utilisé dans l'industrie métallurgique etsidérurgique, implantée sur le littoral d'Ijmuiden.

Aujourd'hui, cette usine fonctionne uniquement avec du charbon etdu minerai de fer importés.

L'acier est utilisé dans l'industrie navale et dans les usines produisant des équipementspour la gestion et le dragage de l'eau.

L'industrie pétrolière et du gaz naturel en utilisent aussi.

Les automobiles sontfabriquées sur plusieurs sites.

La société Fokker fabrique de petits avions.

Cependant, l'industrie néerlandaise estdominée par trois grandes firmes: Philips, située à Eindhoven, est une entreprise spécialisée dans l'équipementélectrique et électronique (y compris les télévisions, les radios et les ordinateurs); Unilever produit des fibressynthétiques, des produits chimiques et pharmaceutiques; et Royal Dutch Shell est un producteur international depétrole et de gaz naturel.

Le raffinage du pétrole constitue une activité industrielle importante qui estprincipalement regroupée dans la région de Rotterdam.

Autrefois, des usines de chaussures et de textiles étaientimplantées dans le pays, mais la concurrence de l'étranger a entraîné la fermeture de ces usines.

Parmi les industriesde moindre importance, on peut citer, la production de cacao et de chocolat, la mise en boîte de fruits et delégumes et la taille des diamants.

Les Pays-Bas sont également un centre financier et commercial.

En 1948, lesPays-Bas formaient une union douanière avec la Belgique et le Luxembourg appelée le Bénélux.

Cette union abolittoutes les taxes douanières sur les produits en transit entre les trois pays.

C'est sur cette base que la CommunautéEconomique Européenne vit ultérieurement le jour.

Communication et éducation: Le réseau autoroutier est excellent.Le pays possède plus de 2.250 kilomètres (1.400 miles) de routes à quatre voies qui sont reliées aux autoroutesallemandes et belges.

Le système ferroviaire est très bien organisé et des services de trains rapides relient toutesles grandes villes entre elles.

Il existe également un réseau de voies fluviales et maritimes.

Rotterdam reçoit plus defret que n'importe quel autre port du monde.

Situé à l'embouchure du Rhin, il permet aussi d'accéder à l'Allemagne, àla France et à la Suisse.

Un réseau fluvial comprenant plus de 3.730 kilomètres (2.320 miles) de canaux, en plus desrivières existantes, est relié aux systèmes fluviaux belges et allemands.

Le principal aéroport international, Schipol,est situé près d'Amsterdam.

C'est ici que se trouve le siège de la Royal Dutch Airlines (KLM), une des plus grandescompagnies aériennes du monde.

Les services de télévision et de radiodiffusion couvrent toutes les tendancespolitiques et religieuses.

Les services téléphoniques et télégraphiques sont dirigés par les autorités postales qui sontétatisées.

L'école est obligatoire entre 7 et 16 ans.

Il existe plusieurs niveaux et types d'écoles secondaires etuniversitaires, ainsi que des collèges techniques ou spécialisés.

On dénombre 85 établissements différents pour lesétudes supérieures en plus des 13 universités.

Une université libre a été créée en 1984 afin de dispenser des courspar correspondance.

Gouvernement: La Hollande est une monarchie constitutionnelle.

Le souverain régnantaujourd'hui est la reine Béatrice qui fut couronnée en 1980.

Le parlement, connu sous le nom d'Etats Généraux, secompose de deux assemblées.

La première chambre est composée de membres élus par les 12 provinces et porte lenom d'Etats Provinciaux.

Les membres de la seconde chambre sont choisis par le peuple.

Les principaux partispolitiques sont l'Appel Démocrate Chrétien (CDA), le Parti Travailliste (PVDA), le Parti Populaire pour la Liberté et laDémocratie (VVD), les Démocrates 66, et les Verts.

Le gouvernement, élu en 1982, est formé d'une coalition du CDA. »