L'espace: De l'URSS à la CEI

« L'espace & De l'URSS à la CEi L'année 1991 a vu la disparition de l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS) fondée en 1922.

Après le refus des 3 Républiques baltes et de la Géorgie de signer le Traité de l'Union, les 15 Républiques de l'ex-URSS ont cédé la place à 11 Républiques souveraines réunies dans une Communauté d'�tats Indépendants (CEi).

f> De fortes contraintes naturelles ■ Un territoire immense.

La CEi s'étend de part et d'autre de l'Oural pour 1/4 en Europe, le reste en Asie.

Sa superficie (22, 1 M de km2 ) en fait le plus vaste �tat du monde, mais l'ampleur des distances (10 400 km d'Ouest en Est, 4 800 km du Nord au Sud) gêne la mise en valeur. ■ Un relief monotone.

Les 4/5 du pays sont formés d'immenses étendues planes et basses, entourées au Sud et à l'Est de hautes montagnes et bordées au Nord par l'océan Glacial Arctique souvent pris par les glaces de la banquise (fig.

1). ■ Un climat généralement défavorable.

Sous l'influence de la latitude et de la continentalité (éloignement de la mer), la CEi a un climat rigoureux, le plus souvent froid et aride (fig.

2).

Le Nord et surtout le Nord-Est subissent un climat polaire.

L'Asie centrale a un climat chaud, très aride.

Entre ces deux ensembles, les conditions climatiques sont moins sévères, en dépit d'un hiver long, rude et enneigé, du dégel printanier qui transforme les chemins en fondrières, de l'été bref, chaud et orageux.

Seuls quelques secteurs près de la mer Noire et de la Baltique échappent aux effets de la continentalité.

Le froid et l'aridité rendent impropres à l'agriculture 53 % du territoire. & Des milieux de vie différents Sols et végétation offrent une disposition zonale en fonction de la latitude (fig.

3) : - au nord du Cercle polaire : la toundra.

Cette formation végétale composée d'arbustes nains, de mousses et de lichens pousse sur des sols constamment gelés en profondeur; - en Sibérie : la taïga.

Immense forêt de conifères et de bouleaux, elle s'étend sur des sols pauvres ou stériles (podzols); - de l'Ukraine au sud de la Sibérie : les steppes.

li s'agit de prairies-steppes dont l'aspect change à mesure que la sécheresse s'accentue.

Aux médiocres soit de la forêt de feuillus fait suite la prairie herbeuse développée sur les fertiles sols noirs (tchernozioms), puis les steppes semi-désertiques.

- les déserts de l'Asie centrale portent une maigre végétation, sauf le long des cours d'eau issus des hautes montagnes qui irriguent de vastes (!&sis.. »