L'histoire et la géographie de la Finlande

« les saumons et les truites dans les cours d'eau du nord de la Finlande; les perches et les brochets dans les coursd'eau et les lacs du sud.

Population: La Finlande abrite plusieurs minorités: les Lapons, au nord, et les Suédois, lelong de la mer Baltique et dans les îles Aland.

Les Lapons sont sans doute les lointains descendants des peuplesfinnois et mongols qui peuplaient autrefois cette région.

Les Lapons sont plusieurs milliers et les Suédoisreprésentent approximativement 6% de la population.

Leur nombre est cependant en nette diminution.

Le finnois etle suédois sont les deux langues officielles de la Finlande.

Bien que l'Eglise évangélique luthérienne soit l'église d'Etat,la liberté du culte est garantie.

Les luthériens et les orthodoxes représentent, respectivement, 88% et 1% de lapopulation totale, 10% des Finlandais sont cependant athées.

La culture et le folklore finlandais sont trèspittoresques.

Le "Kalavala", un poème épique publié en 1835, figure en bonne place dans la littérature finlandaise.

Cepoème dédié à gloire de la Finlande s'est inspiré de divers éléments de la tradition orale.

De nombreux artistesfinlandais jouissent d'une réputation internationale.

Les symphonies composées par Jean Sibelius sont ainsi jouéesdans le monde entier.

L'architecture et la sculpture finnoises ont inspiré de nombreux artistes étrangers.

LesFinlandais sont surtout célèbres pour la qualité de leurs céramiques et de leurs verreries.

Le théâtre finlandais estparticulièrement dynamique et compte plus de 40 compagnies différentes.

Les opéras, les concerts et les festivalsremportent toujours un vif succès au sein de la population.

La législation sociale finnoise est particulièrement avant-gardiste.

La Finlande a en effet été l'un des premiers pays à limiter le temps de travail à huit heures par jour et àmettre en place un système de retraite et de congés payés.

Les lois régissant le travail des femmes et des enfantssont également très anciennes.

Les coopératives représentent, par ailleurs, l'un des piliers de la société finnoise.Economie: Le secteur agricole joue un rôle de moins en moins important dans l'économie finnoise.

Le pourcentaged'actifs employés dans l'agriculture et dans la sylviculture est passé de 36% à 6% entre 1960 et le début desannées 90.

La Finlande veille néanmoins à conserver son indépendance alimentaire.

Le développement del'agriculture est pénalisé par la brièveté de la période végétative, la prédominance de sols peu fertiles et la raretédes cours d'eau.

Les terres cultivées ne représentent en effet que 8% de la superficie totale.

Le blé, les pommes deterre, les betteraves à sucre, l'avoine, le seigle, le foin et le colza viennent en tête des cultures.

Les gelées ruinentune bonne partie des récoltes.

Les Finlandais se sont également spécialisés dans l'élevage bovin et dans l'élevagelaitier.

Les exploitations agricoles sont généralement petites et leur superficie oscille entre 4 et 20 hectares.

Lesforêts constituent l'un des principaux atouts économiques de la Finlande.

Les deux tiers d'entre elles sont despropriétés privées.

Elles représentent, en valeur, plus d'un tiers de la production agricole nationale.

La production debois de charpente représente un travail d'appoint pour bon nombre d'agriculteurs.

La Finlande est le principalproducteur européen de bois et de papier.

Le sous-sol finlandais recèle de nombreux gisements de mineraismétalliques.

La Finlande ne possède cependant aucun gisement de pétrole ou de charbon.

Sa production minièrerepose essentiellement sur l'extraction de minerai de fer de qualité inférieure mais aussi sur l'extraction du zinc, ducuivre, du nickel, de l'or et de l'argent.

Sa production de granite est essentiellement destinée à l'industrie dubâtiment.

L'industrie finnoise est actuellement en pleine expansion.

Elle repose en grande partie sur l'industrie dubois et fonctionne à l'hydro-électricité.

L'essor du secteur industriel s'est accompagné d'un exode rural trèsimportant.

La population urbaine représente actuellement environ les trois cinquièmes de la population totale.

Lesproduits dérivés de la sylviculture viennent largement en tête des exportations.

La métallurgie emploie une part plusimportante de la population active que l'industrie du bois.

En 1991, 29% des actifs employés dans le secteurindustriel travaillaient dans des scieries ou dans des usines spécialisées dans la fabrication de pâte à papier et 36%travaillaient dans la métallurgie et les industries de transport.

Le reste de la population active se répartissait entreles industries chimiques, textiles, alimentaires et les usines de tabac.

L'artisanat est également florissant: lacéramique, les verreries et la porcelaine finnoises sont très renommées.

Les principaux sites industriels seconcentrent dans la région d'Helsinki, autour des villes côtières et dans le sud du pays.

La Finlande importenéanmoins des machines, du pétrole, du charbon, des produits alimentaires, des véhicules et les matières premièresnécessaires à son économie.

Les principaux partenaires commerciaux de la Finlande sont: l'Allemagne, la Suède, laGrande-Bretagne, les Etats-Unis et le Japon.

Communications et système éducatif: En dépit d'un relief trèsaccidenté, la Finlande dispose d'infrastructures ferroviaires et routières très performantes.

Les infrastructuresferroviaires sont propriétés de l'Etat et s'étendent sur plus de 5.800 kilomètres.

Le réseau routier atteint, quant àlui, une longueur de 76.800 kilomètres.

La moitié des routes sont bitumées.

La Finlande dispose également de 6.400kilomètres de voies navigables.

Le territoire est en outre quadrillé par de nombreuses lignes aériennes.

La principalecompagnie de la Finlande, Finnair, dessert aussi l'Europe et les Etats-Unis.

La radio et la télévision sont toutes deuxmonopoles d'Etat.

La télévision a été mise en place en 1958 et les débuts de la radio remontent à 1934.

La pressefinnoise est très dynamique, on dénombre en effet près de 60 quotidiens, certains d'entre eux sont mêmes imprimésen Suède.

Le système éducatif est financé par le gouvernement.

La scolarisation des enfants de 7 à 15 ans estobligatoire et gratuite.

Près de 100% des Finlandais savent lire et écrire.

L'université d'Helsinki a d'abord été fondéeà Turku en 1640, puis transférée à Helsinki en 1828.

Le pays possède, en outre, une soixantaine d'établissementsd'enseignement supérieur.

Gouvernement: Depuis 1917, la Finlande est une république.

Le gouvernement fonctionneconformément à la Constitution adoptée cette même année.

Le Parlement est unicaméral et se compose de 200membres élus pour quatre ans.

Le droit de vote est accordé à partir de l'âge de 18 ans et tous les Finlandais âgésde 20 ans sont libres de se présenter aux élections parlementaires.

Le président est élu pour six ans par un collègeélectoral, il gouverne le pays avec l'aide d'un cabinet ministériel.

Le Parti du centre est, de loin, le plus populaire.

Ilveille aux intérêts des petits fermiers.

Les autres principaux partis politiques sont: le parti social-démocrate et leparti de coalition nationale.

La Finlande est administrativement divisée en 11 provinces et possède une provinceautonome.

Chacune d'elles est dirigée par un gouverneur nommé par le président.

Histoire: La Finlande a été peupléebien avant l'arrivée des ancêtres des Finlandais entre 100 et 300 après J.-C.

Les premières zones de peuplementpermanent se sont mises en place en l'an 1.000 après J.-C.

Au début de l'ère chrétienne, les Suédois s'installentdans les régions côtières du golfe de Botnie.

En 1155, la Suède envahit la Finlande qui reste ensuite sous soncontrôle jusqu'en 1809, date à laquelle elle devient un grand-duché de l'Empire russe.

En 1917, la Finlande proclameson indépendance, peu de temps après la Révolution russe, et se dote d'une constitution au cours de la même. »