Louis XV le Bien-Aimé

« Louis XV Esprit curieux et ouvert, lecteur assidu et éclectique, l'arrière-petit-fils de Louis XIV incarne l'idéal des Lumières.

Sous son règne, la France bénéficie d' un remarquable esso r économique, mais sa participation aux guerres de Succession d'A utriche et de Sept Ans ruin e son empire colonial.

A u cours de la m inorité du ro i ( 171 5-17 23), Philipp e , duc d'O rléans, neve u d e Lo uis XIV, exerce la rége nce mun i des pleins po u voirs q ue le Parlem e nt de Paris lui octroie.

L e Par le m ent a , e n e ffet, cassé le t estame nt de Louis XIV qui don nait le po u voir à Louis August e, duc du Ma ine, un des fils qu'il ava it eu avec sa maî tresse , M ad am e de Mo ntespa n .

D ans un pre­ mie r te m ps, le r ége nt favo rise la no bless e, m a is devant l'in c apacité politiqu e de celle-c i, il en r evient à l' administrati o n m onarc hiqu e tra diti o n­ ne ll e: le s s ecré ta ir es d 'État, re mpl acés e n 171 5 par des conseils spécia lisé s, auxqu e ls participai ent les prin ces du san g, sont ré ta blis.

Au plan extérieur, l e du c d'O rléan s ré u sssit à conclur e l'a lli an ce fran co-a ngla ise ( 171 7) d estinée à contr e carr er l es préte ntions à la Co uronne d e France d 'un autr e p e tit-fils d e Lo uis XIV, Philipp e V, roi d 'Espagn e.

Le ministère de Fleury Sacré à R eims n 1722, Louis XV laiss e tout e fo is gouverne r Philipp e d'Orléa ns, d eve nu Premier ministr e.

Q uand celui-ci m eurt (2 d éce mbr e 1723), le ro i confie le gouverne m e nt au duc de B o urb o n, prin ce d e Co ndé.

No n seule m e nt le ro i n e pre nd pas part a u x d écis io ns du gouverne­ m e nt, liv ré a ux intri gu es d'affa iri st es, m a is il se fait imp o se r un m a riage sans g ra ndeur : e n 1725, il ép o use Ma rie Les zczy nsk a , fill e de Stanislas J•• Leszczy nski , roi d étrô né de Pologne.

i Un épisode de la guerre de Sept Ans , a par le peintre Le Paon (1738-1785) .

Préparée par un renversement d'alliances spectaculaire , la guerre de Sept Ans illustre la faillite de la politique étrangère de Louis XV.

Le minist è re du du c de Bo urb on est m a rqu é par la persécutio n d es prot estants (1 726 ), l'institu­ tio n d ' imp ôts nou veaux , comm e le c inqu antiè m e, e t la c he rté d es gra ins qui entraîn ent troubl es et m ara sm e .

Final e m e nt, Lo uis XV se d écide à se sép are r d e son imp opul air e Premier ministr e e t le r e mpl ace , e n 1726, p ar son précep teur, le cardin a l d e Fleury Pendant près d e v ingt ans (1726- 1743 ), l e ro i r em et l a co nduit e des affair es d a ns les m a ins d u cardin al d o nt le gouve rnem e nt, généra­ teur d 'o rdre e t de pa ix socia le , contraste a v ec la politiqu e de son prédéce sseur.

Par a ill e urs , l'auto­ rité royale se m a nifest e e n ré dui sant l'opposition j a n séniste, p articuliè re m e nt active dans le s p arle­ m e nts pro vinciaux et à Paris.

À l'extérie ur , Fleur y mèn e une po litiqu e de p a ix, confirm ée p ar l'a llian ce avec l'Angl ete rre , m a is aus si ma rqu ée par l a r éco ncili a tion avec l'Esp agne.

Toute fo is, Lo uis XV décide d' intervenir dans la g ue rre de Succe ssion d e Pologne ( 1733) p our soutenir so n b eau-p ère.

U ne d écision qui vaut au r oya um e de s 'agrandir d es du chés de L orrain e e t de Bar (1738) .

La monarchie personnelle Ayant ainsi réussi à s e pose r comm e l'arbitr e de l'Eur ope, Louis XV b é né fici e d' un imm ense pres­ tige.

Jouiss ant a lo rs d 'un e très exce pti o nnell e p o pul arité aupr ès de se s suj ets -qui lui va ut le surn o m de "Bien-Aim é "- , il d écide de gouverner s a ns Premie r ministr e.

Mais cette a ffectio n n e t a rde p as à se transf ormer en fran che ho stilit é.

En effet, l es gaspill ag es fina n cie rs du roi qui m ène g ra nd train, le rô le de se s f avo rites, m a is surt out le v ide a ppa re nt du trô ne, produis ent une impr ess i o n d ét estable.

L.:essentie l du trav ail se fa it d ans le s comit és minist ériels , ré unis la plupart du temps sans le roi.

Les lutt es intestin es, notamm ent a u s e in du Co nseil d'en haut , se multipli e nt, qui ~Louis XV, par Michel Van Loo (1707-1771).

Si le roi continue de se faire représenter en monarque absolu , son règne sera marqué par une crise profonde de la monarchie , comme en témoigne l'opposition des parlementaires qui humilieront le roi plus d'une fois.. »