Neutralité irlandaise

Politique de De Valera. Au cours des années trente, la vive et tenace animosité qui, depuis des siècles, opposait les Britanniques aux Irlandais fit craindre qu'en cas de guerre, l'Eire ne mît son territoire à la disposition des ennemis de la Grande-Bretagne. A cette époque, la lutte des Irlandais pour leur indépendance et la guerre civile qui s'ensuivit, en 1922 et 1923, étaient présentes dans toutes les mémoires. En outre, les habitants de l'Eire ressentaient amèrement la séparation de l'Ulster protestante, au nord du pays. Afin de désamorcer un nouveau conflit éventuel, les deux pays signèrent en 1938 un accord de nature à mettre un terme aux vieilles contestations portant sur le loyer des terres et les droits de douane. Mais de nouvelles tensions se firent jour lorsqu'on annonça que la Royal Navy devrait renoncer à ses bases en Irlande. Winston Churchill, entre autres, se déchaîna contre cette clause de nature à affaiblir gravement la défense de la Grande-Bretagne.