Offensive d'hiver de 1945 - Histoire

L'énorme poussée russe se déclenche. Au début de 1945, les opérations soviétiques sur le front de l'est concernaient surtout les Balkans et la Hongrie. L'objectif russe était de s'assurer le flanc sud du front, afin de déclencher une puissante offensive destinée à pénétrer la «Forteresse Allemagne» par l'est. Cinq grandes armées furent rassemblées et affectées à différents secteurs. Tcherniakhovski, commandant la 3e armée blanche, reçut le secteur de Prusse orientale, la 2e armée blanche de Rokossovski s'installa au nord de Varsovie, tandis qu'au sud prit position la 1re armée blanche de Joukov. Le secteur de Cracovie échut à la Ve armée ukrainienne de Koniev, et celui de la Pologne méridionale et de la Tchécoslovaquie à Petrov, commandant la 4e armée ukrainienne. Ces cinq armées passaient pour totaliser 175 divisions. En outre, les Russes alignaient vingt corps blindés, des milliers de canons lance-fusées et une force aérienne tactique considérable. Le fer de lance des blindés russes comprenait des dizaines de nouveaux chars Joseph Staline, monstres formidables armés d'un canon de 122 mm. Le 12 janvier, de la Baltique aux Carpates, le front s'embrasa et, très vite, les Russes franchirent la Vistule qui formait la meilleure ligne de défense naturelle de l'Allemagne hors de ses frontières. Varsovie, Lodz et Cracovie tombèrent en sept jours. Très inférieurs en nombre, les Allemands battirent en retraite. Au nord, le groupe d'armée centre était encerclé en Prusse-Orientale, ainsi que le groupe d'armée Courlande en Lettonie. Pendant ce temps, Joukov, au centre, atteignit, grâce à un bond de 450 km, l'Oder près de Küstrin, le 31 janvier, et Koniev sur la gauche pénétrait en Silésie jusqu'à la ligne Oder-Neisse.