Panamá (república) - geografía.

Panamá (república) - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Panamá (república) (nombre oficial, República de Panamá), república centroamericana situada en el istmo que une América del Sur con América Central. Limita al norte con el mar Caribe, al este con Colombia, al sur con el océano Pacífico y al oeste con Costa Rica. La superficie total de la República es de 75.517 km², incluidas la región del canal de Panamá y sus numerosas islas, como Coiba, Jicarón, Cébaco o las del archipiélago de las Perlas, entre otras. Su capital es la ciudad de Panamá. 2 TERRITORIO Y RECURSOS El país se encuentra dividido por el canal de Panamá y presenta una figura alargada. Tiene una considerable longitud de costas, que suman en total 2.988 km, de los cuales 1.700 km corresponden al océano Pacífico y 1.287 km al mar Caribe, brazo del océano Atlántico. 2.1 Relieve e hidrografía Los sistemas montañosos atraviesan todo el país. La serranía de Tabasará, prolongación de la cordillera costarricense de Talamanca, penetra en Panamá por el oeste y tiene una elevación media de 1.525 m. En la parte oriental, la cordillera de San Blas y su continuación, la serranía del Darién, ya en el límite fronterizo con Colombia, conforman una cadena montañosa más baja, con un promedio de 915 m de altitud. El pico más alto de Panamá es el volcán Barú, que alcanza los 3.475 metros. Otras cumbres destacadas son el cerro Santiago (2.826 m) y el cerro de Hornito (2.238 m). La región entre ambos sistemas montañosos está formada por colinas, con altitudes que oscilan entre los 90 y los 460 m, por valles fértiles y bien drenados, y por llanuras. La región está densamente cubierta de bosques y matorrales, y hay algunos pliegues, crestas y mesetas altas, aunque bastante dispersas. Las dos cadenas de montañas favorecen el curso de unos 400 ríos y corrientes que se agrupan en 52 cuencas fluviales. El río más importante por su extensión es el Tuira, con su afluente el río Chucunaque, que fluye hacia el golfo de San Miguel, en la costa del océano Pacífico. Otros cursos fluviales destacados son: el río Bayano, el Santa María y el río Chagres, que nace en el centro de Panamá y es represado como lago artificial en Gatún. Entre las lagunas costeras sobresale la de Chiriquí. Ambas costas panameñas tienen numerosas lagunas, bahías y golfos. El golfo de Panamá está situado en el Pacífico y en él se ubica el archipiélago de las Perlas, formado por 39 islas y más de 100 pequeños islotes con una superficie total de unos 600 kilómetros cuadrados. 2.2 Clima Por su posición geográfica, el istmo panameño se sitúa en bajas latitudes, en una región de clima tropical. La temperatura media anual oscila entre los 23 y los 27 ºC en las áreas costeras; en el interior, a mayor altitud, desciende hasta los 19 ºC. Existen dos estaciones bien diferenciadas de regímenes pluviométricos: la lluviosa y la seca. La primera es más extensa, abarcando desde fines de abril hasta noviembre. En la costa del Caribe las precipitaciones anuales alcanzan los 3.500 mm; en el litoral del Pacífico, los 1.600 mm aproximadamente. Durante la estación seca, la denominada 'verano', los agradables vientos alisios soplan permanentemente. 2.3 Recursos naturales Panamá está explotando con lentitud sus recursos naturales, que son básicamente agrícolas. Los ricos bosques tropicales no han sido explotados de forma extensiva y su subsuelo contiene algunos depósitos de manganeso, oro, plata y cobre, aunque solo se obtienen cantidades significativas de cal y sal. 2.4 Vegetación y fauna La vegetación de Panamá varía de acuerdo con las precipitaciones. La zona caribeña y el oriente del país están cubiertos por selva tropical en la que crecen de manera exuberante juncos, epifitos y una amplia variedad de pastizales, además de jacarandá, cedro, ciprés, ceiba, roble, tirrá y palo Brasil, entre otros. Debido a su clima más seco, la vertiente del istmo en el Pacífico está cubierta por árboles caducifolios relativamente dispersos y por sabana. En Panamá florecen más de 2.000 variedades de plantas tropicales. La superficie boscosa ha descendido en las últimas décadas: en 1950 había 52.445 km2 y en el año 2000 eran 33.646 km2. La fauna se caracteriza por la presencia de especies originarias de América del Sur; destacan los armadillos, ocelotes, jaguares, tapires, osos hormigueros, distintas variedades de monos (véase Tití), perezosos y venados. Los reptiles están representados por iguanas, tortugas, caimanes y una gran variedad de víboras y serpientes. Existe un total de 226 especies conocidas. Abundan las aves tropicales de vivo colorido, como pavos reales, guacamayos, loros y cotorritas, así como las aves migratorias que proceden de Norteamérica. En el océano Pacífico podemos encontrar delfines, tiburones, mantas, jureles y atunes, entre otras especies de peces. 2.5 Temas medioambientales Panamá tiene una población relativamente pequeña, que crece a un ritmo administrable. Los problemas medioambientales urbanos se limitan a la ciudad de Panamá. El acceso al agua potable es total en las ciudades y aceptable en las zonas rurales. A pesar de su tamaño relativamente pequeño la biodiversidad de Panamá es notable debido a sus bosques tropicales y a su posición como puente terrestre entre Centroamérica y América del Sur. Se conocen unas 9.000 plantas vasculares y 218 especies de mamíferos, 732 de aves, 226 de reptiles, y 164 de anfibios. En 2004 había un total de 310 especies en peligro de extinción.Las amplias costas y ecosistemas marinos de Panamá incluyen frágiles complejos de arrecifes a lo largo de la costa del Caribe. Su bosque húmedo de mangle, a pesar de ser el más grande de Centroamérica, es un ecosistema en peligro de extinción. La zona florística húmeda de las tierras bajas también se encuentra amenazada de desaparición. Las áreas naturales protegidas de Panamá incluyen parques nacionales, refugios para la vida salvaje y monumentos naturales que abarcan el 24,5% del territorio. Algunos de los parques nacionales son Cerro Hoya, Camino de Cruces, Santa Fe, Coiba, Isla Bastimentos, Volcán Barú y Darién; hay varias reservas, como las de Cerro Guacamaya y Altos de Campana, y humedales de la Convención de Ramsar, como Golfo de Montijo y San San Pond Sak. El Parque nacional del Darién ha sido designado Patrimonio de la Humanidad además de Reserva de la Biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO (Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones Unidas). El ecoturismo, que goza de poco desarrollo, representa un importante potencial para el desarrollo económico local y nacional. Los bosques cubren un 56,9% (2005) del país. La deforestación avanza a un ritmo del 0,12% (1990-2005) anual. Las principales amenazas medioambientales son la deforestación ilegal, la caza furtiva de vida salvaje, los incendios destructivos, la agricultura intrusiva en zonas protegidas, el abuso de la tierra y la contaminación por las extracciones de minerales, especialmente las explotaciones petrolíferas. Panamá forma parte de acuerdos medioambientales internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, vertidos de residuos al mar, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono, contaminación naval, madera tropical, humedales, desertización, leyes del mar, vida marina y madera tropical. Panamá participa en la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD). El Parque internacional La Amistad, que es un importante espacio natural transfronterizo compartido con Costa Rica, protege vastas extensiones de bosque virgen; en el año 2000 fue nombrado Reserva de la Biosfera. 3 POBLACIÓN Según estimaciones para 2008, Panamá contaba con una pobla...