Turenne mort au champ d'honneur

« lendemain matin, à Niedersas­ bach, les avant-gardes sont face à face et livrent un premier combat , qui tourne en faveur des Impériaux.

A deux heures de l'après-midi.

Turenne part en reconnaissance aux avant­ postes.

Il veut, comme il en a l ' habitude, observer par lui­ même la configuration du ter­ rain et les mouvements de l'en­ nemi .

Escorté d'une poignée d'officiers de son état-major, il escalade une butte .

Bien qu'il domine le champ de bataille, le maréchal a bien du mal à évaluer clairement la situation.

Sous la pluie et une épaisse couverture nuageuse, c' est tout L'EUROPE PERD TROIS GRANDS CHEFS DE GUERRE A l'issue de la bataille de Sasbach, l'Europe va perdre trois de ses plus brillants chefs ·de guer-re.

Le maréchal de Turenne est mort , fauché par un boulet de canon.

Le Grand Condé son ami, avec qui il a entretenu une correspondance assidue pendant les trois années précédentes, lui succède à la tête de l'armée royale.

En Alsace, contre les Impériaux qu'il repousse avec brio, Condé livre ses derniers combats.

A la fin de la campagne, qui s'achève en septembre 1675 sur une victoire française, il décide, perclus de goutte, de se retirer en son château de Chantilly.

Quant au comte de Montecuccoli, feld-maréchal de l'armée impériale, il renonce également à la carrière militaire, parce que un « homme qui avait eu l'honneur de combattre contre Mahomet Coprogli, contre monsieur le Prince [Condé! et contre monsieur de Turenne ne devait pas compromettre sa gloire contre des gens qui ne faisaient que commencer à commander des armées ».

juste s!il peut distinguer l'avant-garde des Impériaux .

Sans compter le fait que le sommet sur lequel il a pris position est dangereusement exposé aux tirs d' artillerie ...

Soudain, c'est le drame ! « On tire de loin à l'aventure un mal­ heureux coup de canon, qui le coupe par le milieu du corps et vous pouvez penser les cris et les pleurs de cette armée », raconte Pierre Mormès de Saint-Hilaire , lieutenant géné­ ral de l'artillerie du roi.

Touché de plein fouet par un boulet de canon , Turenne s'effondre , mort sur le coup .

«Un homme qui faisait honneur à l'homme» Immédiatement, la terrible nouvelle de la mort du maré­ chal se répand dans les rangs de l'armée française .

Les sol­ dats sont durement éprouvés .

Certains, totalement désempa­ rés, ne songent plus qu'à se lancer à l'assaut pour venger leur chef.

D'autres ne se sen­ tent plus la force de combattre sans Turenne et s'apprêtent à lever le camp .

Leur désarroi est d'autant plus grand que les deux lieutenants généraux fîa­ b+lités à-reprendre ·le comman­ dement ne sont pas d'accord sur la stratégie à adopter : l'un, le marquis Nicolas de Vaubrun, veut rebrousser chemin et franchir le Rhin ; l'autre, le duc Guy de Lorges , souhaite pas­ ser à l' attaque à Altenheim .

En apprenant la mort de Tu­ renne, cet adversaire pour le­ quel il a un profond respect, Montecuccoli s'est exclamé : «Il est mort aujourd'hui un homme qui faisait honAeur à l'homme ! » Et, fort heureusement, il n'a pas lancé de contre-attaque .

Le le' août, Vaubrun et Lorges, qui ont fini par s'entendre , repous­ sent les Impériaux à Alten­ heim .

Hélas ! La fortune n'est pas du côté des Français : Vau­ brun meurt dans la bataille .

Face à un ennemi supérieur en nombre, Lorges juge prudent de se replier et passe le Rhin dans la nuit du 3 au 4 août.

Cette retraite quasi-mirac1:1leuse sauve l'armée royale et lui per­ met d'attendre l'arrivée, immi­ nente, du Grand Condé, qui va désormais diriger les opérations .

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