ANALYSE DE L'OEUVRE DE JEAN-JACQUES ROUSSEAU

« conscience, le champion de la morale, de la vie future et de la Providence.

Il était pourtant philosophe aussi; il alla tout simple­ ment plus avant que les autres, et fit sortir la négation de leurs principes du développement de ces principes mêmes : il fut plus indépendant, plus ennemi que personne de la tradition, de la dis­ cipline, de la règle; il fut carrément, outrément individualiste, jusqu'à renverser les dernières banières qu'on eût respectées, les deux règles élevées sur la ruine de toutes les règles, la raison et le savoir-vivre.

Ainsi il contredit les philosophes en les dépas­ sant.

Mais la diffé1·ence essentielle, la voici : parmi tous les intel­ lectuels qui l'entourent, Rousseau est un sensitif.

Au milieu de gens occupés à penser, il s'occupe à jouir et à souffrir.

D'autres étaient arrivés par l'analyse à l'idée du sentiment : Rousseau, par son tempérament, a la réalité du sentiment; ceux-là dissertent, il vit; toute son œuvre découle de là.

Aussi, tandis que la leur appa­ raît surtout comme analytique, critique, négative, destructive, la sienne fait l'effet d'être synthétique, poétique, positive, construc­ tive.

Il y a chez eux plus Je haine et d'ironie, chez lui plus d'en­ thousiasme et de ravissement.

Lorsqu'on essaie de définir Rousseau par opposition aux philo­ sophes de son temps, un homme nous gêne : c'est Diderot, cet adorateur de la nature, cette machine à sensations, cette source d'enthousiasme.

Dès qu'on parle en termes généraux, il semble qu'il recouvre Housseau, qu'il le double, et souvent se confonde avec lui.

Il y eut en effet entre ces deux hommes de grandes affi­ nités de nature.

Mais Diderot s'est trouvé ètre un petit bourgeois français condamné à perpétuité au labeur de bureau, à l'écrivas­ serie : la société l'a nourri, élevé, absorbé.

Rousseau eut ce bonheur de vivre hors de la société jusqu'à quarante ans, ou à peu près.

L'homme de la nature, le sauvage, il l'a été, il l'a vécu, avant de le décrire : il a quêté les plaisirs naturels, physiques ou sentimentaux, tout à la joie de la quête et de la possession, n'ayant pas une arrière-pensée de convertir les émotions de son cœur en copie pour l'imprimeur.

Encore ici, il a l'être, le sentiment effectif et présent : Diderot n'a que l'idée, la velléité, et plutôt le dégoût du réel auquel il ne peut échapper.

Il faut donc voir Rou~­ seau vivre avant de l'écouter parler.

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