Candide et le bon vieillard (Voltaire) - Commentaire

CANDIDE, en retournant dans sa métairie, fit de profondes

réflexions sur le discours du Turc; il dit à Pangloss et à

Martin : " Ce bon vieillard me paraît s'être fait un sort bien

préférable à celui des six rois avec qui nous avons eu l'honneur

de souper. - Les grandeurs, dit Pangloss, sont fort dangereuses,

selon le rapport de tous les philosophes : car enfin

Eglon, roi des Moabites, fut assassiné par Aod; Absalon fut

pendu par les cheveux et percé de trois dards [ ... ] Vous savez

comment périrent Crésus, Astyage, Darius, Denis de Syracuse,

Pyrrhus, Persée, Annibal, Jugurtha, Arioviste, César, Pompée,

Néron, Othon, Vitellius, Domitien, Richard II d'Angleterre

Edouard II, Henri IV, Richard III, Marie Stuart, Charles Ier,

les trois Henri de France, l'empereur Henri IV? Vous savez ...

-Je sais aussi, dit Candide, qu'il faut cultiver notre jardin.Vous

avez raison, dit Pangloss; car quand l'homme fut mis

dans le jardin d'Eden, il y fut mis ut operaretur eum, pour qu'il

travaillât : ce qui prouve que l'homme n'est pas né pour le

repos. - Travaillons sans raisonner, dit Martin; c'est le seul

moyen de rendre la vie supportable. «

Toute la petite société entra dans ce louable dessein; chacun

se mit à exercer ses talents : la petite terre rapporta beaucoup.

Cunégonde était, à la vérité, bien laide, mais elle devint une

excellente pâtissière; Paquette broda; la vieille eut soin du

linge. Il n'y eut pas jusqu'à frère Giroflée qui ne rendît service;

il fut un très bon menuisier et même devint honnête homme;

et Pangloss disait quelquefois à Candide : " Tous les événements

sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles; car enfin,

si vous n'aviez pas été chassé d'un beau chateau à grands coups

de pieds dans le derrière, pour l'amour de Mlle Cunégonde,

si vous n'aviez pas été mis à l'inquisition, si vous n'aviez pas

couru l'Amérique à pied, si vous n'aviez pas donné un bon

coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu tous vos

moutons du bon pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ' ici

des cédrats confits et des pistaches. - Cela est bien dit, répondit

Candide; mais il faut cultiver notre jardin. "

VoLTAIRE, Candide.

Immédiatement avant cette page, Voltaire a introduit Candide chez un «bon vieillard« qui mène sur ses terres, de modeste superficie, une vie familiale heureuse et prospère. Notre malheureux héros a été fasciné par ce bonheur fondé sur le travail. Voilà pourquoi, sur Je chemin du retour, il développe « de profondes réflexions «.