Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe
Publié le 22/02/2012
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Dans cet ouvrage, l'auteur ne se contente pas de rapporter des souvenirs personnels ; il évoque aussi son époque à travers son engagement politique. Son but, dit-il, est non seulement de «rendre compte de lui à lui-même», mais aussi, comme Rousseau, de rectifier une image déformée par ses ennemis. Dans le passage qui suit, le chant d'une grive lui rappelle le château paternel, à Combourg.
«Le chant de l'oiseau dans les bois de Combourg m'entretenait d'une félicité que je croyais atteindre ; le même chant dans le parc de Montboissier me rappelait des jours perdus à la poursuite de cette félicité insaisissable. Je n'ai plus rien à apprendre, j'ai marché plus vite qu'un autre, et j'ai fait le tour de la vie. Les heures fuient et m'entraînent ; je n'ai pas même la certitude de pouvoir achever ces Mémoires. Dans combien de lieux ai-je déjà commencé à les écrire, et dans combien de lieux les finirai-je ? Combien de temps me promènerai-je au bord des bois ? Mettons à profit le peu d'instants qui me restent ; hâtons-nous de peindre ma jeunesse, tandis que j'y touche encore : le navigateur, abandonnant pour jamais un rivage enchanté, écrit son journal à la vue de la terre qui s'éloigne et qui va bientôt disparaître.»
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