Commentaire PHÈDRE de racine

« informations nécessaires à l'intelligence de l'action et un certain naturel, conformément à la règle de vraisemblance du théâtre classique, visant à élaborer au sein de la pièce une seule et unique intrigue plausible et réalisable pour que le spectateur puisse s’identifier aux personnages.

Cette scène marque la fin de l'exposition, où Phèdre apparaît, languissante et désirant mourir.

Elle est accompagnée de sa confidente Œnone, à qui elle finit par révéler son amour coupable et vainement combattu pour Hippolyte, son beau-fils. Œnone est un personnage secondaire qui jour un rôle fondamental dans la pièce.

Elle apparaît comme la face d'ombre de Phèdre mais ne se cantonne pas à ce rôle.

Les liens qui unissent Œnone et sa maîtresse sont très forts.

Nourrice aimée, Œnone est la confidente par excellence, ce qui permet à l’auteur de dévoiler la véritable personnalité de Phèdre, à travers de nombreuses confidences et d’importants aveux ; d’où l’importance de cette scène 3 qui peut être considérée comme une scène ‘évolutive’.

On retrouve cette intimité entre les deux personnages dès les premières lignes de l’extrait, « Madame, au nom des pleurs que pour vous j’ai versés Par vos faibles genoux que je tiens embrassés, Délivrez mon esprit de ce funeste doute » (vers 3- 5).

Ces propos tenus par Œnone montrent à quel point les deux personnages sont proches l’une de l’autre, et que cette relation peut s’apparenter à une communion de leurs passions, où Œnone soulage véritablement sa maîtresse, prenant une partie du terrible fardeau de l’aveu sur sa conscience, ce qui permet à l’héroïne de dévoiler en intégralité son amour pour son beau-fils. Œnone compatie à cette révélation, que Phèdre elle-même ne peut supporter.

Cette douleur partagée se fait ressentir chez sa confidente à travers les vers « Tout mon sang dans mes veines me glaçe […] O désespoir ! ô crime ! ô déplorable race» (vers 25-26) où l’hyperbole, les apostrophes et les exclamations accentuent la grande souffrance et douleur ressentie par Œnone.

Elle incarne la voix de la raison au vers « Par de vaines frayeurs cessez de m’offenser.

» (vers 8) quand Phèdre s'abandonne à sa folie, et de la vie quand Phèdre parle de se donner la mort.

L’enchaînement des répliques s’opère à chaque fois sur un mot d’ Œnone que Phèdre répète et qualifie péjorativement (« votre sang », « ce sang déplorable » ; « aimez-vous », « De l’amour j’ai toutes les fureurs »).

Au comble de l’impatience, Œnone interrompt même Phèdre et c’est à elle qu’il incombe de prononcer le nom du beau-fils de Phèdre, Hippolyte.

En forçant l’aveu de sa maîtresse, Œnone est l’agent de la fatalité : le processus tragique est lancé, comme l’indique l’expression de sa terreur et de sa pitié : « Hippolyte ! Grands dieux ! » (vers 23).

Son principal rôle au sein de cette scène est aussi d'engager Phèdre à agir et surtout de ne pas s'abandonner à elle-même. Œnone est ainsi un moteur fondamental de la tension tragique, jusqu'à sa propre mort et celle de sa maîtresse. Œnone est une passionnée, passion qui fait non seulement le tragique de cette scène mais aussi son pathétique, qui se remarque par son dévouement aveugle sans faille qui n’empêchera pas sa maîtresse ainsi qu’elle-même de courir à leurs propres pertes, symbole d’une passion impossible.

C’est elle qui va faire ‘accoucher’ Phèdre, et donc de permettre à 2. »