Cours sur les Lettres Persannes

« LES LETTRES PERSANES MONTESQUIEU, PREMIER PHILOSOPHE ⮚ Appartient à la noblesse bordelaise ⮚ Indépendant du pouvoir ⮚ 1715 épouse une protestante alors que l’édit de Nantes a été révoqué ⮚ Philosophe scientifique heureux « je m’éveille le matin avec une joie secrète ; je vois la lumière avec une espèce de ravissement.

Tout le reste du jour, je suis content » déclare-t-il dans Mes Pensées ⮚ Membre de l’académie royale des sciences et belles lettres et arts ⮚ Fait un grand voyage à travers l’Europe pour étudier les différents régimes politiques ⮚ De 1709 à 1713 il séjourne à Paris où il observe avec attention la société et ses meurs ⮚ 1721 : publie d’abord anonymement les Lettres Persanes ⮚ Montesquieu étudie les sociétés réelles, passées ou présentes.

C’est le premier sociologue politique (science du social et du politique.

Science qui étudie les relations entre les individus et les groupes et en particulier entre les citoyens et l’Etat) ⮚ Dès 1736 il travaille sur son ouvrage maitre De l’esprit et des lois ⮚ Il ne cherche pas à changer le monde mais à le faire comprendre ⮚ Jésuite et jansénistes lui reprochent ses critiques de la religion ⮚ Il participe à l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert en rédigeant l’article « Goût » I/ Situation politique LE CONTEXTE D’ECRITURE ⮚ Fin du règne du Roi-Soleil : Au moment de la rédaction des Lettres Persanes la France est ruinée par les guerres de Louis XIV et elle est soumis à un régime monarchique absolutiste. Les Lettres Persanes évoquent le règne finissant de ce roi.

La lettre 92 par exemple évoque la mort du roi ⮚ La régence : En 1721, Philippe d’Orléans, neveu de LXIV assure la Régence.

Despote éclairé le régent ramène la cour à Paris, rétablit le droits de remontrance des Parlements.

Il apaise les tensions avec les ennemis de la France.

La seconde moitié des Lettres Persanes évoquent cette période ⮚ Le début du règne de Louis XV : qui commence à la majorité du roi en 1723 (il a 13 ans) il gouverne avec le duc de Bourbon puis le cardinal de Fleury.

Période prospère et pacifique.

Il est appelé « Louis le bien aimé ».

A la mort de Fleury il veut exercer seul mais il n’a pas de politique clairement définie.

Sa relation avec Mme de Pompadour et ses tendances libertines ternissent son image.

En 1755 à la mort de Montesquieu le France est de nouveau en guerre II/ La situation économique ⮚ Le système de Law : à la fin du règne de LXIV la situation est catastrophique.

EN 1716 l’économiste Law convainc le Régent d’adopter son système de création de papier-monnaie et de billets de banque gagés sur les actions de sa Banque générale.

Après avoir stimulé l’économie ce système entraine une importante spéculation qui se solde par une débâcle financière.

Rica juge ce système dans la lettre 138 « Tous ceux qui étaient riches il y a six mois sont à présent dans la pauvreté, ceux qui n’avaient pas de pain regorgent de richesses.

L’étranger a tourné l’Etat comme un fripier tourne un habit : il fait paraitre dessus ce qui était dessous, il le met à l’envers » ⮚ Une France prospère sous LXV : croissance économique même si elle est mal partagée. Mais une partie importante de la population accède à la classe moyenne.

Mais les différentes tentatives pour rendre l’impôt plus juste échouent. ⮚ Une société divisée : 3 ordres (le clergé, la noblesse, le tiers état) règnent en France.

Le Troisième est.... »