De L'Etranger à La Peste

« L'absurde avait toujours été considéré comme un point de départ et uniquement comme cela; cette expé­ rience n'aurait de sens qu'à mener au-delà d'elle­ même, dans la fidélité à ce qu'elle avait été.

Dans une large mesure, telle était déjà la signification de L 'Etranger: le récit menait Meursault de la passivité à la prise de conscience, de l'absurde à la révolte.

Dans L'Eté, publié en 1954, Camus s'expliquera sur ce point.

Il souligne combien aurait été dépourvue d'in­ térêt et de cohérence interne la position qui aurait consisté à s'enfermer à tout jamais dans la conscience absurde et le désespoir qui, aux yeux de ses détrac­ teurs, semble l'accompagner: «Dès l'instant où l'on dit que tout est non-sens, on exprime quelque chose qui a du sens.

Refuser toute signification au monde revient à supprimer tout juge­ ment de valeur.

Mais vivre, et par exemple se nourrir, est en soi un jugement de valeur.

On choisit de durer dès l'instant qu'on ne se laisse pas mourir, et l'on reconnaît alors une valeur, au moins relative, à la vie.

Que signifie enfin une littérature désespérée? Le déses­ poir est silencieux.

Le silence même, au demeurant, garde un sens si les yeux parlent.

Le vrai désespoir est agonie, tombeau ou abîme.

S'il parle, s'il raisonne, s'il écrit surtout, aussitôt le frère nous tend la main, l'arbre est justifié, l'amour naît.

Une littérature désespérée est une contradiction dans les termes.

» Loin de chercher à se perdre dans le désespoir, la littérature n'aura donc de sens qu'à tracer un chemin hors de lui.

Camus peut donc déclarer: «Au centre de notre œuvre, fût-elle noire, rayonne un soleil inépuisable, le même qui crie aujourd'hui à travers la plaine et les collines.

» Au cycle de l'absurde doit donc succéder celui de la révolte.

Le négatif n'aura de valeur que si naît de lui le positif qui lui donnera sens.. »