Edgar Poe (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« POE ET LE ROMAN POUCIER Doubl e Assassinat dons la rue Mor gue est souven t considér é comme le texte fondateur du genre polici e r.

le soudain intérêt de l'écriva in pour les thèmes du m eurtre et de l'enqu ête répond avant tout à un contexte h istorique : dans les années 1830 , la criminalité augmente consid érablemen t dans les grandes villes a m é ricaines , où la loi peine à s'imposer , et la presse se lait l'écho le jeune éditeur , qui s 'adonne à la boisson.

Que lq ues semaines a peine après son arrivée, Edgar retourne à Baltimore .

Au mois d 'octobre, White accepte néanmoins de le réintégrer en échange d'une promesse d'abstinence .

Poe revient donc à Richmo nd avec Maria Clemm et Virginia, qu'i l épousera au mois de mai 1836 , à l'~ge virginal de 14 ans.

Sa situation semble s 'améliorer : ses talents d'éditeur, sa plume acérée de critique et la publication de ses propres œuvres contribuent a l'essor du Southern Literory Messenger .

Cet emploi régu lier lui permet en outre de gagner plus d 'argent qu'il n 'en a jamais eu.

Pourtant, ses dettes s'accumulent et ses problèmes d'alcoo l l e rattrapent.

En janvier 1837 , il quitte son travail et déménage à New York avec Maria et Virginia.

Il y demeurera jusqu'au printemps 1838 , date à laquelle la famille s'Installera à Philadelphie .

À court d'argent , Pot accepte un nouvel emploi d'éd iteur au Burton 's Gentleman 's Magazine .

Son salaire n 'est pas élevé et il n'apprécie pas particulièrement le propriétaire du journal, William Burton , mais il entame une période d'intense activité .

Outre ses nombreux articles et chroniques, le magazi n e p u blie certains de ses contes , dont le très gothique Chute de la maison Usher , où un homme appelé au chevet d 'un ami d'enfance assiste à la ruine d'une demeure hantée par une tristesse surnaturelle .

Il parvient également à faire éditer son premier et unique roman , Les ···- Aventures GOAïi,~'ii :PYM ~:r::r Pym , écrit ' pendant son dernier séjo ur à Richmond.

Ce roman d'aventures plein de péripéties (mutineries, naufrages , massacres) , à la facture assez classique , reçoit de bonnes critiques et, en juin 1840, un recueil de ses nouvelles , Tales of the Grotesque and Arabe sque, est également plébiscité par la presse.

En juin 1840 , a lors qu'il semble à nouveau s'adonner à la boisson , Edgar Poe quitte le Burton 's Gentleman 's Magazine avec un p lan : de faits divers toujou rs plus effrayants .

la nouvelle don t i l est question ici raconte l'enqu ête du détective Dupin : la narrat ion à la troisi ème personne du sin g ulier , comme le lait que le héros n'appartienne pas au corps de la police sont des éléments qui placent Edgar Poe un peu en amont d e sir Arthur Conan Doyle , futur maitr e incontesté du genre policier .

monter son propre journal.

Mais The Penn -tel qu'il projette de le nommer­ ne verra jamais le jour car, après avoir passé six mois à collecter des fonds , l ' écrivain renonce devant l'ampleur de la t~che .

À nouveau sans ressou rces, Poe rejoint l'équipe du Graham 's Lody ' s and Gent leman 's Magazine, une nouvelle mouture du journal de Burton , revendu à George Graham.

Malgré ses rétice nces habituelles sur le manque d'indépendance et l a mauvaise qualité du magazine, Poe y effectue un travail remarquable et publie presque un conte par mois, dont l e fameux Double Assassinat dons la rue Morgue en avril 1841, et plusieurs poèmes .

l e journal est en plein essor, mais Poe, que sa première tentative malheureuse de monter son propre magazine n'a pas découragé , sent qu'il ne peut y exprimer pleinement sa créativité .

En juin 1842, il fait donc ses adieux à Graham .

UN ÉCRIVAIN BAILLAN T ET CONTROVERSÉ les années qui viennent de s'écouler ont permis à Poe d 'affiner son style et de se distinguer des écrivains de sa génération .

Tout d'abo rd , sa technique de la nouvelle s'est perfectionnée et singularisée -bientôt , elle servira de référence .

Ses récits débutent généra lement dans u ne réalité que le lecteur peut accepter sans réserve et par l'annonce du dénouement , une entrée e n matière qualifiée par Baudelaire d'• attirante , sans violence , com m e u n tourbillon ».

Une fois l'issue connue, Poe développe les méca nismes qui y ont abouti : le bizarre s'insi nue alor s comme un doute par l 'intermédiaire de détails , puis s'intensifie graduellement jusqu'à devenir terriblement angoissant et proprement surnaturel.

Cette manière de capturer le lecteur est servie par une écriture brilla nte, érudite , un • style pur et biza rre », pour reprendre les termes de Baudelaire , • serré comme les mailles d 'une armure».

Cette profonde exigence de qualité artistique place indiscutablement Edgar Poe au-dessus de la mêlée des écrivains qu'i l critique dans les pages de ses magazines , mais elle limite aussi son audience .

Par ailleurs , Poe n'est pas connu que pour son talent.

Son originalité , son penchant pour la noirceur , son ancrage dans le fantastique , ou encore son maniement virtuose d u grotesque et de l'ironie font de lui un écrivai n cont roversé .

Il a ses adm irateurs, mais les tenants de l 'Amérique puritaine ne peuvent que condamner cet auteur pessimiste (le mal l'emporte presque toujours sur l e bien ), fantasque et, de surcroît , alcoolique .

UN HOMME RATTRAP É PAR SES DÉMONS Depuis leur arrivée à Philadelphie , Edgar Poe a consacré beauco u p de temps et d 'attention à sa jeune et bien -aimée épouse , Virginia .

Il a notamment assuré son éduca tion et l'a encouragée à cultiver son goût pour la musique .

Mais Virginia a contracté la tuberculose et deux nouvelles écrites à cette époque font directement écho à cette inquiétude : dans Le Masque de la mort rouge , un prince tente de sauver son royaume d 'un mal étrange et, dans Le Portrait ovale , un artiste travaille au portrait de sa femme sur le point de mourir de maladie .

l'écrivain se remet aussi à boire , et échoue une nouvelle fois à rassembler l'argent nécessaire à son projet de magazine.

Plus tard dan s l'année , il profite de deux longs entretiens avec Charles Dickens , alors en tournée aux États·Unis , pour dema nder à ce dernier de lui trouver un éditeur anglais .

Dickens honore sa promesse et tran smet les œuvres de Poe à plusieurs maisons , sans succès toutefois .

Poe continue de faire publier ses contes dans les journau x, mais ses rentrées d'argent sont toujours insuffisantes .

En avril 1844 ,1es Poe s 'installent de nouveau à New York et l'écrivain est embauché comme éditeur par I'Evening Mirror , dans lequel il publiera son poème le plus célèbre, Le Corbeau -un succès, réimprimé à p lusieurs reprises par le journal.

Courant1845, il rejoint le Broadwa y Journal , dont il devient bientôt propr iétaire , mais des dettes l'obligent à jeter l'éponge .

Un an plus tard , Virginia décède de la tuberculose et Poe se réfugie à nouveau dans l'alcool , un vice qui colle désormais à son image publique .

UNE FIN MYSTÉ RIEUS E la fin de la vie d 'Edgar Poe est marquée par deux romances avortées .

Fin 1848,1'écrivain courtise Sarah Whitman , la veuve -elle-même poétesse -de Watt Whitman .

Celle-ci accepte de se fiancer à condition qu 'il arrête de boire et.

comme il n'y parvient pas, elle rompt son engagement.

En juillet 1849, une nouvelle tournée destinée à lever des fonds ramè n e Poe à Rich mond et auprès d'Eimira Royster, son p remier amour .

À la fin du mois d'août.

il obtient une promesse de mariage et s 'inscrit aux Fils de la tempérance, un a ncêtre des Alcooliques a nonymes .

U n mois plus tard, il retourne à Baltimore .

le 7 octobre , il est retrouvé inconscient dans la rue au petit matin, sans papiers ni argent.

Transporté d 'urgence à l'hôpital , il y décède sans que les circo nstances de cette mort mystérieuse aient été éclaircies .

HISTOIRES EXTRAORDINAIRES POE ET BAUDELAIRE À sa mort , en 1849, Poe est déjà un auteur reconnu dans son propre pays ; au cours des année s suivantes , la publication de ses œuvres finit d'asseoir sa réputation .

De l'autre côté de l 'Atlantique, son nom se répand comme une traînée de poudre .

En France, Edgar Poe est indissociable de Charles Baudelaire , son traducte u r officiel.

Outre cette proximité de fait.

il existe entre les deux hommes une parenté sinon de style, d u moins d'univers , soulignée par le poète frança is à de nombreuses reprises.

Baude laire aimait ainsi à dire que les histoires de Poe ressemblaient à celles que formait son esprit mais qu'il n 'était .---- H -IST- 0-JR-ES----, jamaiS EXTRAORDINAIRES PUll parvenu à écrire.

Que ce soit par goût ou en raison de difficultés techniques, Baudelaire concentre son attention L_ ______ _j sur les nouvelles de Poe -regroupées en France sous le titre d 'Histoires extraordinaires - ainsi qu e sur son roman , mais laisse le soin à Stéphane Mallarmé de traduire ses poèmes .

HISTOIRES ET NOUVELLES HISTOIRES En France, les Histoires extraordinaires sont sans conteste l'œuvre la plus célèbre d 'Edgar Poe.

le premier volume rassemb le treize contes , dont Manuscrit trouvé dons une bouteille el Metzenger stein, l'une de ses premières pub lications , où un jeune conte LE CORBEAU : POE ET MALLARMÉ • Une fois, par un m inuit lugubre , tandis que j e m'appesantissais , faibl e et fatigué, sur maint curieux et bizarre v olume de savoir oublié -tandis que je dodelinais de la t ête, somnol ant presque : soudain se fit un heurt , comme d e quelqu 'un frappant doucemen t.

frappant à la port e de m a chambre - cela seul et rien de plus .

» (L e Corbeau , Edgar A.

Poe, premi è re str ophe, tradu ction d e Mallarm é).

Baud e laire s 'est essay é à la traduction du Corbeau , le plus cé lè bre poè m e d' Edgar Poe, sombr e variation sur le thème d e la mort , ponctu é d'un lancin ant «Jamai s plus », mais c'est la version hongrois crue l et avide de puissance est conduit à sa perte par un étra nge cheva l , énorme e t possédé par une fo rce diabolique .

Dans Le Scarabée d' or, Poe plonge le lecteur dans le récit de la chasse au trésor de William legrand, persuadé que les cryp togram mes qu'il a découverts le mèneront droit au butin du capitaine Kidd.

le seco nd tome , intitu lé Nouvelles Histoires extraordi n aires , contient pour sa part vingt·tro is histoires, d ont les très célèbres Chute de la maison Usher el Chat noir, dans lequel un homme que rien ne destinait à être mauvais éborgne Pluton , son chat, avant de pendre ce symbole de sa culpabilité .

Mais le chat revie nt et pousse l'homme à assassiner son épouse d'un coup de hache.

Au moment de l'enqu ête, ses miaulements indique n t aux policiers l'emplacement du corps, cimen t é dans le m ur de la cave .

Dans le même ordre d 'idées, Le Cœur révé lateur raconte comm ent un homm e ayant assassiné un vieillard est assourdi par les battements du cœur de sa victime , enterrée sous le plancher, et avoue finalement son crime à la police .

Un peu plus tard, dix Histoires grotesques e t série uses v iendront compléter cette collection .

de Stépllae .

.,.,.,. .

illustrée à l'époque par Manet.

qui en Franc e est restée dans l 'histoire.

Une lo is Mallarmé adoubé comme chef de file par les tenants du symbolisme naissan t.

l 'écrivai n a m éricain- à propo s duquel Mallarm é affirm ait n'avoir appris l'angla is que pou r mieux le lire -allait lu i aussi être cité en référence par les poètes du mouvement et devenir un symbole de modern ité.. »