Etudiez l'influence de Descartes sur Pascal

Etudiez l'influence de Descartes

L’auteur du Discours de la méthode

René Descartes est né en Touraine en 1596. Intéressé par les mathématiques, il fit pourtant des études de droit puis décida de parcourir «le grand livre du monde». Officier en Hollande puis en Allemagne, il voyage ensuite en Suisse et en Italie; de retour en France il mène une vie mondaine. En 1628, le cardinal de Bérulle l’exhorte à entreprendre une réforme de la philosophie, d’après l’idée d’une méthode universelle pour la recherche de la vérité qu’il aurait découverte pendant son séjour en Allemagne. Il s’installe alors en Hollande pour y travailler librement, compose un Traité de métaphysique, puis un Traité de la lumière sans les publier à cause de la condamnation de Galilée. En 1637, il publie en français le Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences, préface à trois traités scientifiques. En 1641, il expose sa métaphysique, en latin, dans les Méditations sur la philosophie première, puis dans les Principes de la philosophie. Mais il est accusé de blasphème et d’athéisme par les universités allemandes. Sa correspondance avec la princesse Élisabeth à propos de réflexions morales lui inspire le Traité des passions de l'âme en 1649. La même année, il se rend en Suède sur l’invitation de la reine Christine, mais il tombe malade et meurt à Stockholm en février 1650.

Des convictions philosophiques communes

■ Descartes est un contemporain de Pascal, mais plus âgé de vingt-sept ans. Pascal a quatorze ans quand Descartes publie le Discours de la méthode. Cette œuvre constitue donc un élément de la formation intellectuelle et philosophique de Pascal Descartes y expose les règles de sa méthode philosophique dont l’originalité consiste à se libérer de toute influence étrangère, de toutes les connaissances antérieures pour reconstituer son savoir grâce à sa raison. Pascal s’y réfère à plusieurs reprises dans les fragments au programme, ainsi qu’au Traité des passions de l’âme.