Jean GIONO - Le hussard sur le toit

[Durant la grande épidémie de choléra qui sévit en Provence au milieu du

XIXe siècle, le héros du Hussard sur le toit, Angelo, perché sur les toits de

Manosque, assiste à une procession destinée à conjurer les forces du mal.]

Bien longtemps avant que le soleil se lève, une petite cloche se mit à

sonner dans les collines. Il y avait de ce côté-là, sur une éminence

couronnée de pins, un ermitage semblable à un osselet. La lumière

encore relativement limpide permettait de voir un chemin qui y

montait en serpentant à travers une forêt d'amandiers gris.

Le petit vitrail commença à transmettre par le tremblement de ses

verres dans leurs cercles de plomb une sorte d'agitation qui bougeait

dans les profondeurs de l'église. Les grandes portes sur lesquelles on

avait vainement frappé la veille s'ouvrirent. Angelo vit s'aligner sur la

place des enfants vêtus de blanc et qui portaient des bannières. Les

portes des maisons commencèrent à souffler quelques femmes noires

comme des fourmis. D'autres venaient par les rues qu'il voyait en

enfilade. Au bout d'un moment, en tout et pour tout, ils devaient être

une cinquantaine, y compris trois prêtres recouverts de carapaces

dorées qui attendaient. La procession se mit en marche en silence. La

cloche sonna longtemps des coups espacés. Enfin, les bannières

blanches apparurent sous les amandiers gris, puis les carapaces qui,

malgré l'éloignement, restèrent dorées, puis les fourmis noires. Mais,

pendant que tous ces petits insectes gravissaient lentement le tertre, le

soleil se leva d'un bond. II saisit le ciel et fit crouler en avalanche des

plâtres, des craies, des farines qu'il se mit à pétrir avec ses longs

rayons sans iris. Tout disparut dans cet orage éblouissant de blancheur.

Il ne resta plus que la cloche qui continua à sonner à grands

hoquets; puis elle se tut.

Cette journée fut marquée par une recrudescence terrible de la

mortalité.

Vous ferez de ce texte un commentaire composé, à l'occasion duquel vous pourrez montrer par exemple par quels procédés l'auteur, en s'aidant du regard de son personnage, donne à voir et à juger la réalité. Mais ces indications ne sont pas contraignantes et vous avez toute latitude pour organiser votre commentaire à votre guise. Vous vous abstiendrez seulement de présenter une étude juxtalinéaire ou séparant artificiellement le fond de la forme.