Jean RACINE, Andromaque, acte III, scène 7

PYRRHUS continue.

Madame, demeurez.
On peut vous rendre encor ce fils que vous pleurez.
Oui, je sens à regret qu’en excitant vos larmes
Je ne fais contre moi que vous donner des armes.
Je croyais apporter plus de haine en ces lieux.
Mais, Madame, du moins tournez vers moi les yeux.
Voyez si mes regards sont d’un juge sévère,
S’ils sont d’un ennemi qui cherche à vous déplaire.
Pourquoi me forcez-vous vous-même à vous trahir ?
Au nom de votre fils, cessons de nous haïr.
A le sauver enfin c’est moi qui vous convie.
Faut-il que mes soupirs vous demandent sa vie ?
Faut-il qu’en sa faveur j’embrasse vos genoux ?
Pour la dernière fois, sauvez-le, sauvez-nous.
Je sais de quels serments je romps pour vous les chaînes [1],
Combien je vais sur moi faire éclater de haines.
Je renvoie Hermione, et je mets sur son front,
Au lieu de ma couronne, un éternel affront.
Je vous conduis au temple où son hymen [2] s’apprête ;
Je vous ceins [3] du bandeau préparé pour sa tête.
Mais ce n’est plus, Madame, une offre à dédaigner :
Je vous le dis, il faut ou périr ou régner.
Mon cœur, désespéré d’un an d’ingratitude
Ne peut plus de son sort souffrir l’incertitude.
C’est craindre, menacer, et gémir trop longtemps.
Je meurs si je vous perds ; mais je meurs si j’attends
Songez-y : je vous laisse, et je viendrai vous prendre
Pour vous mener au temple où ce fils [4] doit m’attendre ;
Et là vous me verrez, soumis ou furieux,
Vous couronner, Madame, ou le perdre à vos yeux.

Afin de mettre un terme à une situation douloureuse, Pyrrhus présente à Andromaque un ultimatum : soit elle accepte de l'épouser — Pyrrhus s'engage alors à sauver Astyanax de la vindicte des Grecs —, soit il fait exécuter l'enfant sous ses yeux. On comprend alors la violence de l'échange : Pyrrhus va perdre ou gagner la femme qu'il aime, Andromaque va sauver ou condamner son fils. L'ampleur des enjeux explique pourquoi Pyrrhus déploie plusieurs stratégies différentes pour faire céder Andromaque.