La critique de la société de cour dans « De la cour » et « Des grands » (La Bruyère - Les Caractères)

Qu'est-ce que « la cour » ? Son extension La cour est d'abord l'ensemble des services organisés pour les besoins de l'existence privée du souverain. Ces services comprennent d'innombrables fonctions qui sont autant de postes de faveur. En dehors de ces services, la cour englobe toutes sortes de personnages qui logent près du roi, parce qu'ils sont officiers de la couronne ou grands chefs militaires, parce qu'ils font partie de la famille royale ou sont des princes du sang. Enfin, parce qu'il en ont le droit, un certain nombre de seigneurs accourent de tout le royaume pour passer à la cour un temps plus ou moins long.