La rédaction et la publication de La Nouvelle Héloïse de Rousseau.

   Nous avons dit quelles forces intérieures, successives et changeantes, avaient poussé Rousseau à ébaucher puis à achever son roman. Il reste à préciser quelques dates et à rappeler les circonstances de la publication. La composition de l'œuvre fut rapide. Ce n'est d'abord qu'un rêve qui se matérialise dans la rédaction de quelques lettres « sans suite et sans liaison «, depuis juin 1756 jusqu'à l'automne. A la mauvaise saison, Jean-Jacques se jette dans son roman « à plein collier «. Vers la fin de 1756 les deux premières parties sont achevées. Puis la composition et la rédaction se hâtent. Vers la fin de 1757, il semble bien que l'ouvrage entier soit achevé ; il l'est dans tous les cas vers le milieu de l'année 1758. Il y a des contradictions entre les textes des Confessions, de la Correspondance et les témoignages des amis de Rousseau.