la ville sous la pluie

« La Ville Sous la Pluie La pluie tombait depuis trois jours sans interruption.

Dans les rues étroites de la ville, les pavés reflétaient les lumières jaunes des réverbères et les vitrines encore ouvertes malgré l’heure tardive.

Les passants marchaient vite, le regard baissé, chacun enfermé dans sa propre urgence.

Pourtant, au milieu de cette agitation silencieuse, certaines personnes semblaient appartenir à un autre rythme. Élias faisait partie de ces gens-là.

Tous les soirs, après avoir fermé la petite librairie où il travaillait depuis presque dix ans, il traversait la place centrale lentement, sans parapluie, comme si la pluie ne le concernait pas.

Il disait souvent que l’eau rendait les villes plus honnêtes.

Selon lui, lorsqu’il pleuvait, les gens arrêtaient de prétendre être ailleurs.

Ils cherchaient simplement à rentrer chez eux. La librairie se trouvait dans une rue discrète entre une boulangerie et un magasin de montres anciennes.

Peu de clients entraient encore.

Les grandes plateformes de vente avaient changé les habitudes et les gens lisaient moins qu’avant.

Malgré cela, le propriétaire refusait de fermer. — Tant qu’il restera une seule personne pour chercher un livre précis, cette boutique aura une raison d’exister, répétait-il. Élias aimait cette phrase.

Il ne savait pas exactement pourquoi, mais elle lui donnait l’impression qu’une petite résistance silencieuse existait encore quelque part. Ce soir-là, alors qu’il s’apprêtait à partir, une jeune femme entra brusquement dans la boutique.

Ses cheveux étaient trempés et elle respirait difficilement comme après une longue course. — Vous allez fermer ? demanda-t-elle. — J’allais le faire, oui. Elle regarda autour d’elle avec une attention étrange, presque inquiète. — Je cherche un livre très précis. Élias sourit légèrement. — Alors vous êtes au bon endroit. Elle sortit un morceau de papier froissé de sa poche et le posa sur le comptoir.

Dessus était écrit un titre à moitié effacé : « Cartographie des territoires oubliés ». Élias fronça les sourcils. — Je n’ai jamais entendu parler de ce livre. — Je sais.

Personne ne le connaît. Il observa la feuille quelques secondes. 1 — Vous êtes sûre que le titre est exact ? — Pas complètement. Le silence s’installa.

La pluie frappait les vitres avec régularité. — Pourquoi cherchez-vous ce livre ? demanda finalement Élias. La jeune femme hésita. — Parce que mon père a disparu. Cette réponse changea immédiatement l’atmosphère de la pièce.

Élias sentit que la conversation venait de quitter le territoire banal des recherches littéraires. — Disparu comment ? — Il y a six mois.

Il travaillait comme historien.

Avant sa disparition, il parlait souvent de ce livre. Elle regarda les étagères comme si l’objet pouvait apparaître soudainement devant elle. — Il disait qu’il contenait des cartes de lieux qui n’existent plus. Élias allait répondre lorsqu’une panne plongea brusquement la boutique dans l’obscurité. Pendant quelques secondes, seule la pluie continua d’exister. Puis les lumières de secours s’allumèrent faiblement. La jeune femme sembla nerveuse. — Ça arrive souvent ? — Non. Élias se dirigea vers l’arrière-boutique pour vérifier le tableau électrique.

En passant devant les étagères du fond, il remarqua quelque chose d’étrange : un livre était tombé au sol. Il le ramassa. La couverture était noire, sans illustration. Le titre était inscrit en lettres argentées. « Cartographie des territoires oubliés ». Il resta immobile quelques secondes. — Qu’est-ce qu’il y a ? demanda la jeune femme depuis le comptoir. 2 Élias revint lentement avec le livre dans les mains. Le visage de la jeune femme pâlit immédiatement. — C’est impossible. — Vous connaissez cette édition ? — Non… mais c’est exactement le titre. Le livre semblait ancien.

Les pages étaient épaisses et légèrement jaunies.

Aucune maison d’édition n’était indiquée. Élias ouvrit les premières pages. Il ne s’agissait pas vraiment d’un livre classique. Chaque page contenait des cartes dessinées à la main, accompagnées de notes extrêmement détaillées.

Certaines représentaient des villes inconnues.

D’autres montraient des tunnels, des passages souterrains ou des quartiers portant des noms absents de toutes les cartes officielles. Puis il remarqua quelque chose. L’une des cartes représentait précisément leur ville. Mais elle était différente. Certaines rues n’existaient pas. D’autres semblaient avoir été ajoutées. Au centre du dessin, une phrase était entourée d’encre rouge. « Les villes conservent toujours une seconde version d’elles-mêmes.

» La jeune femme s’approcha. — Mon père disait ça tout le temps. Élias sentit un frisson lui parcourir le dos. — Qui était vraiment votre père ? Elle répondit sans quitter la carte des yeux. — Je crois que c’est justement ce que j’essaie de découvrir. Le lendemain matin, la pluie avait cessé.

Un brouillard épais flottait encore au-dessus des toits lorsque Élias ouvrit la librairie. 3 Il avait très peu dormi. Le livre était resté toute la nuit sur la table de son appartement.

Plusieurs fois, il avait essayé de reprendre sa lecture, mais une sensation étrange l’en empêchait.

Certaines pages semblaient presque vivantes.

Les dessins donnaient l’impression de changer légèrement lorsqu’il détournait le.... »