Le derviche dans Candide de Voltaire

« «prévoir», «pourvoir».

Celui qui croit à la Provi­ dence pense qu'il existe une puissance tutélaire sou­ cieuse du destin des hommes et qui s'occupe du détail de leur existence.

Quand Bossuet, homme d'Eglise du xvne siècle, écrit l'histoire, il lui arrive d'expliquer tel ou tel événement par l'intervention de la Providence.

Telle bataille a été gagnée parce que Dieu l'a voulu ainsi.

Voltaire trouve ce type d'explication dérisoire.

Il s'en moque d'ailleurs dans Candide, dans l'un des cha­ pitres consacrés à la guerre.

Après des combats qui ont fait des milliers de morts dans chaque camp, les deux armées vont, chacune de son côté, chanter les louanges d'un même Dieu.

Voltaire admet que Dieu a créé le monde et qu'il lui a donné une direction.

Mais la Terre n'est qu'un« atome de boue» perdu dans un immense univers.

Quand l'homme croit que le créateur de cet univers immense s'intéresse à ses petits problèmes, il fait preuve d'infan­ tilisme.

Il prend ses désirs pour des réalités et commet le péché d'anthropomorphisme puisqu'il ne peut ima­ giner Dieu qu'à son image.

Croire, comme le faisaient les catholiques, que chaque individu est toujours accompagné de son « ange gar­ dien )) correspond pour Voltaire à une conception naïve de la marche de l'univers.

Le monde n'est pas régi par une volonté ou par des volontés, mais par des lois immuables.

Dieu s'est contenté de donner l'impulsion première et une direction, comme le Sultan qui envoie un bateau de blé en Egypte.

Pour Voltaire, Dieu n'est pas mort, mais il est loin.

Comme le derviche, Voltaire pense qu'il est vain de rai­ sonner sur le mal car toutes les discussions de ce type débouchent sur une impasse déjà mise en évidence par Epicure quatre siècles avant Jésus-Christ: ou bien Dieu est bon et l'existence du mal sur la terre montre qu'il n'est pas tout-puissant, ou bien il est tout-puissant et. »