Le meilleur des mondes d'Huxley: Un roman de science-fiction qui serait une satire de la science?

« Ces détails leur permettent à la fois de frapper l'imagina­ tion du lecteur en suscitant à ses yeux des mondes où l'extraordinaire est devenu banal et de suggérer la cohé­ rence, la vraisemblance de tels univers.

Huxley n'échappe pas à ce que l'on peut considérer comme une règle d'or de la science-fiction: dans Le Meilleur des Mondes, il dépeint, avec minutie et précision, le cadre matériel de la société future où se situe l'action du roman.

Toutefois, les conditions d'existence dans ce lointain avenir, pour différentes qu'elles soient de celles du XXe siècle, ne présentent pas le caractère d'étrangeté absolue que l'on ressent à la lecture de beaucoup d'autres œuvres de science-fiction.

Huxley semble avoir tenu la bride serrée à son imagination.

Sans doute est-ce en tant que lecteur des années 1980 que nous jugeons un texte écrit avant 1932.

Mais, même en appréciant l'anticipation dans Le Meilleur des Mondes par rapport au contexte où il a été écrit, celle-ci nous paraît modeste, limitée, fort pru­ dente au su de ce qu'était alors l'état des sciences, des techniques en Europe occidentale et en Amérique du Nord.

On en jugera aisément à travers les quelques indications qui suivent.

Les sujets du Meilleur des Mondes se déplacent en train ou en hélicoptère individuel.

Pour les très longues dis­ tances, ils utilisent des services réguliers de fusées suscep­ tibles de joindre, par exemple, Londres à La Nouvelle­ Orléans (cf.

p.

r 20) en six heures environ.

Ces hommes du futur portent des vêtements en tissu synthétique («flanelle blanche à la viscose» ou «shantoung à l'acétate», p.

280).

Ils se nourrissent d'aliments en conserve, fabriqués eux aussi par synthèse (cf.

p.

249), dans lesquels il convient de voir une caricature des nourritures industrielles qui com­ mencent à se répandre dans le premier tiers de notre siècle.

Enfin, les hommes de l'avenir sont logés dans de vastes immeubles, comportant des centaines d'apparte­ ments très confortables.

En somme, la vie matérielle dans le futur que décrit l'auteur n'est pas si différente de celle que mènent les habitants des grandes banlieues actuelles.

Huxley s'est contenté de systématiser des conditions d'existence qui étaient déjà apparues dans l'Amérique des années r 920 et qui, depuis, n'ont fait que se répandre à la surface de la terre.

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