LE RÔLE DU NARRATEUR dans Boule de Suif de Maupassant

La narrativisation du discours

Un autre procédé est fréquemment utilisé : il s'agit de rapporter les discours, non pas tels quels, mais en les racontant, en résumant ou en développant certains passa­ges. Le narrateur ne prétend pas rapporter mot pour mot les paroles prononcées mais les refond dans son propre récit. On parle alors de discours narrativisé : « Elle raconta toutes ses impressions à l'arrivée des Prussiens « (p. 39) ; « Alors Boule de Suif fut entourée, interrogée, sollicitée par tout le monde de dévoiler le mystère de sa visite « (p. 47) ; « ce fut d'abord une conversation vague sur le dévouement « (p. 53). Nous pouvons observer dans ce passage que le narrateur choisit ce qu'il va retenir du discours des protagonistes et le formule à sa façon.

Ainsi, bien souvent, la parole n'appartient plus aux personnages mais au narrateur. Comme nous allons le voir, même quand la parole des protagonistes est diverse­ment transcrite, celui-ci se pose parfois en juge de cette parole.

·   L'appropriation de la parole des personnages

À maintes reprises, la parole des personnages est rap­portée de manière directe, souvent sous forme de dialo­gues, de conversations, de remarques où domine le style direct. Mais dans d'autres passages, les paroles, les faits de langage n'existent que sous forme rapportée. Maupas­sant utilise plusieurs techniques.

Le discours indirect

« [...] le comte s'interposa [...] en proclamant avec autorité que toutes les opinions sincères étaient respecta­bles « (p. 34) ; « il déclara fièrement qu'il entendait n'avoir jamais aucun rapport avec les Allemands « (p. 45). Remarquons que la présence de verbes d'opinion ou d'adverbes pour introduire le discours permet à l'auteur d'évaluer le ton ou le style de celui-ci.

·  La narrativisation et le style indirect

Le sait que le discours soit en grande partie rapporté permet de percevoir la présence du narrateur. La conver­sation n'est donnée sous forme de dialogue qu'une seule fois (un seul échange entre la sœur et Mme de Bréville, 1. 70-74). Elle est presque toujours énoncée sous forme de discours indirect ou narrativisé ; parfois, on n'a aucune précision sur les termes employés, ni sur le contenu du discours : « une conversation vague « (1. 2), « on parla même en termes voilés « (1. 16), « les grands faits de la vie des saints « (1. 47-48), « elles continuaient ainsi, démêlant les volontés de Dieu « (1. 75-76).