LES FIANÇAILLES DE VERLAINE

Ces faits, qui ne sont connus que depuis une vingtaine d'années, éclairent le récit que Verlaine avait laissé de ses fiançailles. Ils permettent de mesurer à quel point il a simplifié et par conséquent déformé le développement des faits. Le geste qu'il a décrit tout spontané signifiait ou du moins signifia d'abord pour lui le moyen de se dérober à un projet dont il ne voulait pas. Les Mauté étaient originaires de Nogent-le-Rotrou. Verlaine a prétendu que son beau-père était un ancien notaire de province. Mais la fille rejette ce titre honorable comme s'il était une injure. La famille avait des prétentions et se faisait appeler Mauté de Fleurville. Elle habitait une maison de deux étages au 14 de la rue Nicolet. Une grille et un petit jardin la séparaient de la rue. Une porte, sur le côté, pour les visiteurs, une grande porte pour les voitures, deux pavillons formant écurie et remise donnaient à l'ensemble un aspect d'hôtel particulier.