LES PRIX LITTERAIRES (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« l'HOMME AUX DEUX GONCOURT Une des règles du prix Goncourt veut qu'un lauréat ne soit récompensé qu'une seule fois au cours de sa vie.

li est pourtant une exception : Rom11in G11ry , qui avait reçu le prix en 1956 pour Les Racines du ciel, était au début des années 1970 considéré comme un écrivain dépassé .

Agacé par cette image injuste , il décide de se lancer une seconde fois dans la course au Goncourt, sous le pseudonyme d'Émile Ajar.

Avec un titre emblématique , La Vie devant soi (Mercure de France}, son roman est couronné en 1975; commence alors une double vie, qu'il gardera secrète jusqu'à la fin, et dont Vie et Mort d'Émile Ajar raconte à la fois la griserie et l'amertume .

D'autres romans suivronL et un jeune parent de Romain Gary prêtera même son visage à Émile Ajar, pour participer notamment à la célèbre émission Apostrophes ...

critique et jurés se retrouvent avec La Condition humaine d'A nd ré M alraux.

Céline peut par ailleurs se consoler avec le Renaudot.

L E PRIX RENAU DOT, Le prix Théophraste-Renaudot (son vrai nom ) a été créé en 1926 par dix critiques littéraires qui attendaient la fin de la délibération des juré s du Goncourt .

On a coutume de dire que ce prix répare les éventuelles injustices du Goncourt : de fait, deux livres sont désignés, au cas où le lauréat du Renaudot aurait déjà le Goncourt.

Le nom du lauréat est proclamé au restaurant Drouant , en m ême Le Goncourt a peu à peu pris une telle importance que, sous la pres sion de leurs éditeurs respectifs , les jurés ont quelquefois tendance à faire du lobbying .

Dan s les années 1970 -1980 , on parlait ainsi de « Galligrasseuil » pour désigner les trois maisons d'édition (Gallimard , Grasset, les Éditions du Seuil) qui, comme par hasard , trustaient tous les prix.

Dès les années 1950 , certains écrivains ont contesté ouvertement un système qui, en promouvant des ouvrages choisis par les éditeurs, impose une esthétique médiocre au détriment des bons auteurs et au mépris des lecteurs .

Le pamphlet de Julien Gracq , La Littérature à l'estomac (Corti, 1950}, est sans appel sur ce point.

Est-ce un hasard si les juré s, ironiquement, lui attribuent le prix seul -auteur à avoir refusé le Goncourt .

Ce qui n'empêcha pas son livre d'obteni r un succè s d'ailleurs mérité.

Il faudra attendre les années 1980 et surtout 1990 pour voir le Goncourt récompenser de petits éditeurs (les Éditions de Minuit , par exemple) ou des auteurs vraiment originaux .

Parmi ceux­ ci, certains connaîtront un véritable jurés ont depuis une quinzaine d'années à regagner en légitimité , soit en déjouant les pronostics , soit en sélectionnant des auteurs inconnus (Pasca le Roze ou Jean Rouault) .

En récompensant des auteurs francophones d 'origine étrangère comme Tahar Ben Jelloun ou Andreï l'Espagnol Jorge Semprun , l'académie Goncourt fait montre d 'un souci de crédibilité .

Les grands succès des années 1990 - 2000 , d'ailleurs, se sont faits en dehor s du système des prix, et sur une logique de scandale , de "plan médias » plutôt que de récompen se : songeons par exemple aux Particules élémentaires de Michel Catherine Millet , ou encore à la nouvelle Inconnu à cette adresse , de Kresmann Taylor , exhumé par les éditions Autrement et qui, par le simple bouch e à oreille , s'est vendu à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires .

Surmédiatisés , le Gonc ourt et le Renaudot ne sont pourtant que deux prix parmi des milliers .

Attribués par des collectivités locales, des sociétés sava ntes ou littéra ires, des associations ou des fondations , ces prix obéissent à deux logiques très différentes .

Il y a d'abord ceux qui ne sont connus que de quelques amateurs, ce qui ne les empêche pas de conférer un vrai prestige au sein de la communauté concernée .

On citera ainsi le Grand Prix de littératu re poli,i è re, ou chez les poètes les prix Max -Pol Fou,het , Apollinaire , le prix Kowalsky de la Ville de Lyon ou encore le Grand Prix de poésie de l'Acad é m ie française , qui se signalent tous par la qualité des œuvres couronnées et le discernement du jury -quels que soient par ailleurs les querelles de chapelles et les petits jeux d 'influence qui opposent telle coterie à telle autre ...

Il y a ensuite les prix d'automne , dont l'emblématique quo ique peu connu prix D é,embre , décern é en octobre ...

Un peu moins médiati sés que le Goncourt , ils bénéficient cependant d 'une grande attention chez les libraires et les éditeurs .

Outr e le Grand Prix du roman de l'Académ i e fran ç aise , on citera ainsi le prix Inter allié décerné par le cercle du même nom, et le prix Médicis (créé en 1958 }.

Le pri x Femina , fondé en 1904, juste .

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~ .;"4.:.- - r - - un an après l'attribution du premier Goncourt , a pour particularit é d'être attribué par un jury composé de douze femmes de lettres .

C e qui ne signifie que le prix soit à des femmes , de Saint ­ •• Exup éry figurent parmi les lauréats .

Aujourd 'hui, l'ensemble des jurys est mixte, ce qui a quelque peu contribué à marginaliser le prix Fémina .

À l'instar du Goncourt , certains de ces prix se sont dédoublés , en particulier le Médicis, dont le jury a eu l'inte lligence de créer en 1970 un p ri x M édi cis d u l i v re étranger , récompen sant des auteurs comme Milan Kundera (La vie ailleurs , 1973 }, Cortazar de Manuel, Umberto (Au nom de la Rose , 1982 }, Elsa Morante (Aracoeli, 1984) , Paul (Léviathan , 1993} et Philip Roth (La Tache , 2002) .

Il existe aussi un prix Médicis de l'essa i.

Il faut enfin signaler l'appar ition récente de prix d 'un genre nouveau , dont les plus connus sont le prix des lectri' es de Elle, le prix du Livre Inter , ou le Gon,ourt des ly,éens .

Tous trois ont en commun d'être attribués par des jurys de lecteurs, qui n 'appartiennent pas au monde de l'édition et ont donc pour vertu d'être dégagés des intrigues du milieu , plus proches du goût du public , et sans doute plus audacieux .

Un livre comme La Maladie de Sachs , de Martin Winclder (P.O.L.), prix du Livre Inter 1998 , est ainsi devenu le best-seller de cette année-là .

L e système des prix montre donc en capable d'évoluer et de répondre aux critiques dont il a fait l'objet depuis une cinquantaine d'années .

l'académie suédoise effectuent leur sélect ion annuelle dans le plus grand secret lors de leur s réunions hebdomadaires .

La date de l'annonce elle-même n'est révél é e que deux jours auparavant.

Outre le prestige que lui confère le prix, le lauréat reço it plus de 10 millions de couronnes (soit 1 ,1 million d'euros); à Stockholm où il reçoit son prix, il est invité à faire un discours , qui est souvent considéré par la suite comme une œuvre à part entière, précisant sa vision du monde e t de la littérature .

On cite ainsi , parmi les lauréats français , les disco urs d 'Albe rt Camu s (prix Nobel1957 } et de Saint-John Perse {1960}.

L'histoire du prix Nobel, comme celle du Goncourt , comporte un refus : celui de Jean-Pau/ Sartre (1964 }, qui pour le justifier n'argua pas de raison s r---------- -- --1 littéraires , mais politiques , évoquant LES GRANDS PRIX ÉTRANGERS Le système des prix n'est pas une spécialité française , loin s'en faut, mais, à l'exceptio n notable du Nobe l, les principaux prix étrangers sont mal connus en France .

Les différents Book e r Prize américains sont pourtant une institution, tout comme le prix Georg Bü,hner en Allemagne et le prix Cervantès en Espagne, ce dernier récompensant des auteurs de l'ensemble du monde hispanophone .

notamment une compromission avec le système , dont il ne voulait à aucun prix.

Il est vrai que ce coup d'éclat valut à Sartre, alors au faîte d e sa célébrité, une prodigieuse publicité ...

Les prix Nobel de littérature sont généralement attribué s à des écrivains déjà reconnus , voire d éjà âgés, à la différence du Goncourt qui couronne -en principe -de jeunes talents ; ils récompe nsent l'ensemble d'une œuvre , et non pas un livre en r-------- -- --- -i particulier.

Moins contesté que le LE PRIX DES PRIX : LE NOBEL On ne pourrait achever ce tour d'horizon sans évoquer ce prix Nobel qui, de tous les prix décern és à l'échelle planétaire, est probablement la distinction la plus convoitée .

Quand Alfred Nobel meurt en 1896 (la même année qu'Edmond de Goncourt ), il est à la tête fortune considérable , accumulée grâce à une invention : la dynam ite.

Dans son testament , il indique que ses actifs devront être utilisés pour récompen ser , chaque année , la personne qui a conféré à l ' humanit é le bienfait le plus important dans cinq disciplines : la physique , la chimie, la méd ecine ou la physiologie , la littérature et la paix (le prix Nobel d'économie sera créé en 1968 par la Banque royale de Suède ) .

Les cinq premier s prix Nobel ont été décerné s en 1901.

Les membres de Goncourt, le prix a fait l'objet de quelques critiques feutrées, et notamment de choisir des causes plus que des œuvres : les choix des deux dernières décennie s sont en effet souvent politiques , nombre de lauréats étant manifestement d istingués pour leur engage ment ou leur capacité à représenter une communauté .

Le dernier Nobel français, pour sa part , n'appartient pas à cette catégorie : Si man , en que, il reçut le et se fiant la notice quelque peu malveillante que lui consacrait un célèbre dictionnaire , des journaux titr è rent : "Un viticulteur français reçoit le prix Nobe l.>> Le prix apporta quelque notoriété à Claude Simon, mais ses tirages ne se sont pas multipliés : ils sont aujourd 'hui de l'ordre de 15000 à 20000 exemplaires .. »