MICHELET, Histoire de France. Commentaire
Publié le 11/09/2014
Extrait du document
UN MOUVEMENT DRAMATIQUE. L'imagination et la sensibilité que Michelet réclamera de tout historien le conduisent d'abord lui-même à personnifier les documents dont il nous parle. Ce procédé lui permet d'apporter une véritable intensité dramatique au récit de ses souvenirs. Nous assistons à l'animation progressive de ces galeries qui ne sont silencieuses qu'en apparence. L'importance numérique des groupes humains qui s'imposent à nous lorsque nous descendons le cours de l'histoire, est elle-même croissante : les familles d'abord, puis les fiefs, puis les provinces, puis les royaumes..., etc. C'est une façon d'esquisser déjà cette unité dont nous parlions plus haut, tout en rendant le texte très séduisant pour le lecteur.
TEXTE
Je ne tardai pas à m'apercevoir dans le silence apparent de ces galeries, qu'il y avait un mouvement, 1111 murmure, qui n'était pas de la mort. Ces papiers, ces parchemins laissés là depuis longtemps ne demandaient pas mieux que de revenir au jour [...1. D'abord les familles et les fiefs, blasonnés dans leur poussière, réclamaient contre l'oubli. Les provinces se soulevaient, alléguant qu'à tort la centralisation avait cru les anéantir. Les ordonnances de nos rois prétendaient n'avoir point été effacées par la multitude des lois modernes... Tous vivaient et parlaient, ils entouraient l'auteur d'une armée à cent langues qui faisait taire rudement la grande voix de la République et de l'Empire.
Doucement, messieurs les morts, procédons par ordre, s'il vous pie. Tous vous avez droit sur l'histoire. L'individuel est beau comme individuel, le général comme général. Le Fief a raison,
«
TEXTES ABSTRAITS
la Monarchie davantage, encore plus la République! ...
La province
doit revivre ...
E//e doit reparaître, mais à condition de permettre
que, la diversité s'effaçant peu à peu, l'identification du pays succède à son tour.
Revive la monarchie, revive la France! Qu'un grand essai de classification serve une fois de fil en ce chaos.
Une te/le systématisation servira, quoique imparfaite.
Dût la tête
s'emboîter mal aux épaules, la jambe s'agencer mal à la cuisse, c'est quelque chose de revivre.
Et à mesure que je soufflais sur leur poussière, je les voyais
se soulever.
lis tiraient du sépulcre, qui la main, qui la tête, comme
dans le Jugement dernier de Michel-Ange, ou dans la Danse
des morts.
MICHELET, Histoire de France.
Nommé en 1831 chef de la section historique aux
Archives,
Michelet rappelle 1c1 le souvenir de son
premier
contact avec ces « catacombes manuscrites ».
Que vous apprennent ces réflexions sur sa conception
de l'histoire et que vous révèlent-elles sur son tempé
rament d'écrivain?
COMMENTAIRE PROPOSÉ
INTRODUCTION
Ces lignes nous apportent une synthèse de la conception ori ginale que Michelet se faisait de l'histoire.
L'exposé de ces idées
très générales, conduit d'une façon fort personnelle, nous permet
de retrouver les attitudes, les accents et les goûts de la génération romantique à laquelle l'auteur appartient.
I.
UNE CONCEPTION NOUVELLE DE L'HISTOIRE
LE RESPECT DU PASSÉ.
Selon Michelet, l'historien doit d'abord respecter les données du passé qu'il se proposera de faire renaître
intégralement.
Aucune exclusion commandée par la passion ou par les intérêts du moment ne doit lui être permise.
Tous les
morts ont «droit sur l'histoire», tous doivent pouvoir revivre par l'histoire.
LA NÉCESSITÉ D'UNE CLASSIFICATION.
Mais le passé se présente à nous sans ordre, sous la forme de la diversité la plus anarchique qui rend stérile toute tentative de compréhension.
C'est pourquoi
la première tâche de 1 'historien doit être )a classification.
Michelet.
»
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